Un equipo internacional de astrónomos, dirigido por Nicolas Laporte del University College London, ha utilizado el [Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA - http://eso.org/alma para observar A2744_YD4, la galaxia más joven y remota jamás vista por ALMA.Se sorprendieron al descubrir que esta galaxia juvenil contenía una abundancia de polvo interestelar, polvo formado por la muerte de una generación anterior de estrellas.
Las observaciones de seguimiento utilizando el instrumento X-shooter en el [Very Large Telescope] de ESO confirmaron la enorme distancia a A2744_YD4. La galaxia nos parece como era cuando el Universo tenía solo 600 millones de años, durante el período en que el primerSe formaban estrellas y galaxias.
"No solo es A2744_YD4 la galaxia más distante observada por ALMA", comenta Nicolas Laporte, "sino que la detección de tanto polvo indica que las primeras supernovas ya deben haber contaminado esta galaxia"
El polvo cósmico se compone principalmente de silicio, carbono y aluminio, en granos tan pequeños como una millonésima de centímetro de diámetro. Los elementos químicos en estos granos se forjan dentro de las estrellas y se dispersan por el cosmos cuando las estrellas mueren, de manera más espectacular enExplosiones de supernova, el destino final de las estrellas masivas de corta duración. Hoy en día, este polvo es abundante y es un elemento clave en la formación de estrellas, planetas y moléculas complejas, pero en el Universo temprano, antes de las primeras generaciones de estrellas.se extinguió, era escaso.
Las observaciones de la galaxia polvorienta A2744_YD4 fueron posibles porque esta galaxia se encuentra detrás de un cúmulo de galaxias masivo llamado Abell 2744. Debido a un fenómeno llamado lente gravitacional, el cúmulo actuó como un "telescopio" cósmico gigante para magnificar el A2744_YD4 más distante poraproximadamente 1.8 veces, lo que permite que el equipo mire muy atrás en el Universo temprano.
Las observaciones de ALMA también detectaron la emisión brillante de oxígeno ionizado de A2744_YD4. Esta es la detección de oxígeno más distante y, por lo tanto, más temprana en el Universo, superando otro resultado de ALMA de 2016.
La detección de polvo en el Universo temprano proporciona nueva información sobre cuándo explotaron las primeras supernovas y, por lo tanto, el momento en que las primeras estrellas calientes bañaron el Universo en luz. Determinar el momento de este "amanecer cósmico" es uno de los santos griales deastronomía moderna, y se puede explorar indirectamente a través del estudio del polvo interestelar temprano.
El equipo estima que A2744_YD4 contenía una cantidad de polvo equivalente a 6 millones de veces la masa de nuestro Sol, mientras que la masa estelar total de la galaxia, la masa de todas sus estrellas, era 2 mil millones de veces la masa de nuestro Sol.El equipo también midió la tasa de formación de estrellas en A2744_YD4 y descubrió que las estrellas se están formando a una tasa de 20 masas solares por año, en comparación con solo una masa solar por año en la Vía Láctea.
"Esta tasa no es inusual para una galaxia tan distante, pero arroja luz sobre la rapidez con la que se formó el polvo en A2744_YD4", explica Richard Ellis ESO y University College London, coautor del estudio. "Notablemente, el tiempo requerido es de unos 200 millones de años, por lo que estamos presenciando esta galaxia poco después de su formación "
Esto significa que una formación estelar significativa comenzó aproximadamente 200 millones de años antes de la época en que se observa la galaxia. Esto brinda una gran oportunidad para que ALMA ayude a estudiar la era en que las primeras estrellas y galaxias se "encendieron", la más tempranaépoca aún explorada. Nuestro Sol, nuestro planeta y nuestra existencia son los productos, 13 mil millones de años después, de esta primera generación de estrellas. Al estudiar su formación, vidas y muertes, estamos explorando nuestros orígenes.
"Con ALMA, las perspectivas de realizar observaciones más profundas y más extensas de galaxias similares en estos primeros tiempos son muy prometedoras", dice Ellis.
Y Laporte concluye: "Otras mediciones de este tipo ofrecen la emocionante posibilidad de rastrear la formación estelar temprana y la creación de los elementos químicos más pesados aún más atrás en el Universo temprano".
Encuentre el documento en línea en: http://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/eso1708/eso1708a.pdf
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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