Cuando un equipo de investigadores comenzó a escuchar a siete cachalotes en las aguas de las Azores, descubrieron que los característicos sonidos de los golpes de las ballenas sirven como una forma de comunicación individual. Pero, ¿qué están diciendo realmente?
"Claramente tienen algo en la cabeza, pero para ser totalmente honestos, no tenemos la menor idea de qué podría ser"
Así es como los biólogos marinos de la Universidad del Sur de Dinamarca Magnus Wahlberg y Claudia Oliveira resumieron sus hallazgos luego de su viaje de investigación a las Azores, donde se aventuraron mar adentro para conectar instrumentos de escucha a siete cachalotes y posteriormente intentaron analizar el extraño golpeteosonidos que hacen, conocidos como codas.
Sin embargo, los biólogos no están frustrados por no poder entender a las ballenas. De hecho, están muy contentos con el resultado de su viaje de investigación al Atlántico, porque les llevó a una nueva y sorprendente visión del mundo de los cachalotes :
"Es un nuevo hallazgo que los cachalotes individuales se comunican entre sí como individuos. Hasta ahora, los biólogos han creído que los cachalotes se comunican como un solo grupo, en el sentido de que cada grupo tiene su propio conjunto de vocalizaciones utilizadas por sus miembrospara comunicarse con otros grupos. Lo que descubrimos, sin embargo, fue que los cachalotes individuales comunican mensajes individuales a otros miembros individuales del grupo ", dijo Magnus Wahlberg, profesor asociado del Instituto de Biología de la Universidad del Sur de Dinamarca.
Claudia Oliveira está ahora en la Universidad de Azores en Portugal.
Al igual que el código Morse, estos mensajes consisten en una serie de sonidos de tapping también descritos como clic en una variedad de combinaciones, como cuatro taps largos seguidos de dos cortos. Los científicos registraron 21 mensajes diferentes.
Cada ballena es capaz de vocalizar una variedad de mensajes, algunos de los cuales usan con más frecuencia que otros. Por ejemplo, un mensaje que consta de cinco sonidos de tapping idénticos fue vocalizado no menos de un total de 288 veces por cuatro de las ballenas,mientras que los investigadores grabaron a dos de ellos vocalizando un mensaje compuesto por tres sonidos de tapping idénticos 183 veces.
En total, registraron 802 de estas vocalizaciones de cinco de las ballenas, mientras que las dos restantes se quedaron en silencio. Colegas de la Universidad de Aarhus y la Universidad de las Azores acompañaron a los dos investigadores en el viaje.
"Uno podría imaginarse que las vocalizaciones dan información sobre quiénes son cada uno de los individuos del grupo, si se dirigen hacia la superficie o las profundidades o si han encontrado comida. Podrían ser madres llamando a sus crías o hembras invitando a machospara aparearse con ellos. "
Los investigadores están particularmente interesados en la más comunicativa de las ballenas, que vocalizó la mayoría de los 21 mensajes diferentes y representó 294 de las 802 codas registradas.
"Puede ser interesante conocer más sobre este individuo en particular. Lo único que sabemos es que mide 9,3 metros de largo, lo que dificulta determinar su género. No sabemos si pertenece al mismo grupo que el otro espermatozoidelas ballenas que registramos, por lo que es realmente difícil saber lo que estaba diciendo. Tal vez sea una matriarca que le dice a su grupo a dónde ir ", dijo Wahlberg.
Los seres humanos encontraron por primera vez las vocalizaciones de los cachalotes, que no deben confundirse con el canto de las ballenas, durante la Segunda Guerra Mundial. Los submarinos desempeñaron un papel nuevo y crucial en la guerra naval, y se invirtieron considerables recursos y esfuerzos para encontrar formas de localizar submarinos enemigos.lo que llevó al desarrollo de la tecnología de sonar. Los marineros a veces confundían una gran cantidad de sonidos submarinos con submarinos, que más tarde resultaron ser ballenas.
El increíble mundo de los cachalotes
Al igual que los elefantes, los cachalotes viven en grupos matriarcales. Cuando los machos jóvenes alcanzan la madurez, abandonan el grupo y viajan al norte hacia las aguas alrededor de Islandia y el norte de Noruega, donde permanecen hasta que han duplicado su tamaño. Una vez que han crecido lo suficiente,regresan a los trópicos para encontrar una hembra con la que aparearse.
Los cachalotes son capaces de emitir los sonidos más fuertes de cualquier animal del planeta. Usan estos sonidos para la ecolocalización y como una forma de comunicación.
El cachalote es el depredador más grande del mundo y puede rastrear calamares hasta un kilómetro de distancia utilizando la ecolocalización.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad del Sur de Dinamarca . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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