Las ballenas jorobadas recién nacidas 'susurran' a sus madres para evitar ser escuchadas por las orcas, descubrieron los investigadores. Las grabaciones, las primeras obtenidas de etiquetas directamente adheridas a las ballenas, se publican hoy en Ecología funcional
Los ecologistas de Dinamarca y Australia usaron etiquetas temporales en las madres jorobadas y sus crías en el golfo de Exmouth, en el oeste de Australia, para obtener más información sobre los primeros meses de la vida de una jorobada.
Según la autora principal, Simone Videsen, de la Universidad de Aarhus: "No sabemos casi nada sobre las primeras etapas de la vida de las ballenas en la naturaleza, pero son cruciales para la supervivencia de los terneros durante la larga migración a sus zonas de alimentación".
"Esta migración es muy exigente para los terneros jóvenes. Viajan 5,000 millas a través de aguas abiertas en mares agitados y con vientos fuertes. Saber más sobre su amamantamiento nos ayudará a comprender qué podría interrumpir este comportamiento crítico, para que podamos enfocarnos más en los esfuerzos de conservaciónefectivamente."
Las ballenas jorobadas pasan el verano en las aguas ricas en alimentos de la Antártida o el Ártico, y en invierno migran a los trópicos para reproducirse y aparearse. Mientras que en aguas tropicales como el Golfo de Exmouth, los terneros deben ganar el mayor peso posible para embarcarseen su primera migración épica.
Junto con colegas de la Universidad Murdoch, Videsen etiquetó a ocho terneros y dos madres. Para capturar los débiles sonidos de los terneros, utilizaron etiquetas especiales desarrolladas por la Universidad de St Andrews.
Las etiquetas se adhieren a las ballenas a través de ventosas y registran los sonidos que las ballenas hacen y escuchan, junto con sus movimientos, hasta 48 horas antes de separarse para flotar en la superficie.
El estudio encontró que las madres y los terneros pasan mucho tiempo amamantando y descansando. Las grabaciones también revelaron que las ballenas jorobadas recién nacidas se comunican con sus madres mediante gruñidos y chillidos íntimos, muy lejos de la canción ruidosa e inquietante de la ballena jorobada macho..
Las etiquetas de datos mostraron que estas llamadas silenciosas generalmente ocurrían mientras las ballenas estaban nadando, lo que sugiere que ayudan a la madre y la cría a mantenerse juntas en las aguas turbias del Golfo de Exmouth. "También escuchamos muchos sonidos de roce, como dos globos frotándose juntos,que creemos que fue el ternero empujando a su madre cuando quiere amamantar ", dice Videsen.
Cree que una comunicación tan tranquila ayuda a reducir el riesgo de ser escuchado por las orcas cercanas, cree: "Las orcas cazan jóvenes terneros jorobados fuera del golfo de Exmouth, por lo que al llamar suavemente a su madre es menos probable que las orcas escuchen a la cría,y evitar atraer jorobadas masculinas que quieran aparearse con las hembras lactantes "
Los hallazgos ayudarán a conservar este importante hábitat jorobado y, lo que es más importante, garantizarán que estas aguas de vivero se mantengan lo más silenciosas posible.
"De nuestra investigación, hemos aprendido que es probable que los pares de madres y terneros sean sensibles a los aumentos en el ruido del barco. Debido a que la madre y la cría se comunican en susurros, el ruido de envío podría enmascarar fácilmente estas llamadas silenciosas".
Hay dos grandes poblaciones de ballenas jorobadas, una en el hemisferio norte y la otra en el sur. Ambas se reproducen en los trópicos durante el invierno y luego migran al Ártico o la Antártica durante el verano para alimentarse.
Las ballenas jorobadas se reproducen lentamente. El embarazo dura alrededor de un año y las crías, que son 5 metros al nacer, permanecen con sus madres hasta que tienen un año. Durante las primeras semanas de vida, las crías pueden crecera un metro por mes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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