Los ratones machos parecen estar cableados con precisión para saber cuándo son intrusos en el territorio de otro macho, según un estudio publicado el 23 de junio en Informes de celda . El olor lo delata. Pero este estudio encontró que un grupo genéticamente específico de células hipotalámicas está conectado al sistema olfativo y responde solo cuando un ratón macho entra en la jaula de otro macho.
"Parece que hay una parte específica del cerebro que dice, sí, esta es la casa de alguien, y debes actuar en consecuencia", dice el investigador principal Larry Zweifel, profesor asistente de farmacología en la Universidad de Washington.
El hipotálamo, que se sabe que es el asiento del comportamiento social en el cerebro, puede contener conjuntos adicionales de células distintas conectadas para responder a otros contextos sociales específicos. Juntas, estas señales le dicen a un animal cómo comportarse. El estudio, unouno de los primeros en analizar qué impulsa el comportamiento de los ratones subordinados en lugar de los agresores, podría ayudar a los investigadores a comprender mejor los trastornos del comportamiento social en humanos. Por ejemplo, las personas con autismo, esquizofrenia, depresión y ansiedad social experimentan trastornos en el comportamiento social.
"El circuito básico que regula la función social en un ratón es esencialmente el mismo que en los humanos", dice Zweifel. "Estamos estudiando estas células discretas en las partes del cerebro que regulan el comportamiento social en ratones para obtener algunascomprensión de dónde van las cosas mal para causar déficits de comportamiento social "
El equipo de Zweifel encontró las células, neuronas en el núcleo ventral premammilar del hipotálamo, porque están genéticamente programadas para liberar dopamina, un neurotransmisor que estudia su equipo. Resulta que no liberan dopamina. Pero el equipono pudo evitar sentirse intrigado cuando vieron que estas células estaban fuertemente activadas solo para los olores masculinos.
El equipo siguió exponiendo a los ratones machos a un conjunto de contextos sociales. Un grupo de control no experimentó ningún encuentro. Otros fueron intrusos en una jaula ocupada por un macho o una hembra o fueron invadidos en su propia residencia por un machoo hembra. Las células se activaron en intrusos solo al entrar en la jaula de un residente masculino. Los olores tanto del animal residente como de la jaula, que contenía ropa de cama marcada por la orina del residente, impulsaron la actividad celular.
La mayoría de los estudios se han centrado en el comportamiento agresivo debido a su relevancia para las luchas sociales humanas, pero en este contexto social, un intruso en la jaula de otro es, por definición, un subordinado ". Las partes del cerebro que controlan la agresión están bastante bien establecidas,"dice Zweifel." ¿Pero cómo es si eres el animal que invade el territorio de otro? "
El equipo de Zweifel descubrió que el impulso inmediato del ratón intruso es obtener más información. "Ellos huelen y exploran, como los perros en un parque", dice Zweifel. "¿Con quién eres y te diviertes jugar?"
Los animales también huelen y exploran en otras situaciones sociales, pero estas células específicas no tienen nada que ver con eso. "Si introduces a un hombre en la jaula de una mujer, la investigación social se dispara", dice Zweifel. "Pero estas célulasno se activan en este contexto "
Para precisar el papel exacto de estas células, el equipo de Zweifel las inhibió para que no se activaran. Esto redujo la exploración en intrusos masculinos. También activaron estas células artificialmente mediante optogenética, la ingeniería genética de las células para responder a la entrada de luzLa activación aumentó la exploración en los machos, haciéndolos oler y explorar ratones que habían conocido desde su nacimiento como si fueran extraños.
Sin embargo, en las mujeres, las células no fueron activadas por los odorantes del mismo sexo, lo que sugiere que estas células no están conectadas para controlar la exploración social en las mujeres. "Todavía no sabemos lo que están haciendo en las mujeres", dice Zweifel.
Si bien el aporte sensorial induce a estas neuronas hipotalámicas a activarse, el control social ocurre corriente abajo en la amígdala medial y otras regiones del hipotálamo. El equipo de Zweifel tiene la intención de mirar a continuación para obtener más información sobre cómo se conecta el comportamiento social en el cerebro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :