Dos juveniles de Shiny Cowbird, un ave parásita que pone sus huevos en los nidos de otras aves, fueron vistos por primera vez en la ciudad andina de Quito, Ecuador. Este hallazgo representa una expansión altitudinal de aproximadamente 500 m.
Las poblaciones reproductoras podrían haber sido provocadas por la fragmentación de los bosques y / o el cambio climático, sugieren el equipo de investigación, dirigido por la Dra. Verónica Crespo-Pérez, profesora de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador PUCE. En consecuencia, los 'inmigrantes' podrían ser amenazantesaves nativas. El estudio se publica en acceso abierto Diario de datos de biodiversidad .
"El Shiny Cowbird es nativo de las tierras bajas de América del Sur, pero en los últimos 100 años, ha estado expandiendo su distribución a mayores altitudes y latitudes", dice el autor principal.
El ave ya se había observado desde grandes altitudes en Bolivia y Perú, y en algunas localidades de los Andes ecuatorianos. Desde 2000, Juan Manuel Carrión, coautor y director del zoológico en Quito, recuerda haber observado a los pájaros brillantes cerca de su casaen un valle cerca de Quito a 2,300 m sobre el nivel del mar ASL. Sin embargo, nunca antes se había informado de una altitud tan alta como 2,800 msnm.
Además, el hecho de que los individuos observados fueran juveniles significa que la especie ya se está reproduciendo en la ciudad.
"Una expansión tan significativa de las aves reproductoras, de aproximadamente 500 m, podría estar relacionada con perturbaciones humanas, como la fragmentación de los bosques o el cambio climático", agrega Crespo-Pérez.
Las observaciones se llevaron a cabo en el campus de PUCE hace aproximadamente un año. Se vio a dos jóvenes cowbirds brillantes parasitando a dos pares diferentes de gorriones de cuello rufo, una de las aves más comunes en Quito. Los cowbirds mostraron comportamientos de mendicidad alimentaria a gorriones adultos, incluyendo perseguir a los gorriones en el suelo y cantar intensamente en arbustos y ramas de árboles.
"Estas observaciones significan que la madre biológica del cowbird depositó sus huevos en los nidos de los gorriones, quienes, sin darse cuenta, se convirtieron en los padres adoptivos del cowbird e incubaron, alimentaron y cuidaron como si fuera propio, aunque elcowbird es casi el doble de grande ", dice Miguel Pinto, coautor y profesor de la Escuela Politécnica Nacional, y ex becario postdoctoral en la Institución Smithsonian.
"Los gorriones no estaban alimentando polluelos de sus propias especies, lo que sugiere que el Cowbird podría estar teniendo algún efecto negativo en el Gorrión, al menos en su capacidad de reproducción", señala Tjitte de Vries, coautora y profesora enPARDO ROJIZO.
Hay varios informes publicados de efectos negativos de Cowbirds en otras aves, especialmente en especies que ya están en peligro o tienen rangos de distribución restringidos. Por lo tanto, este informe de una expansión del Shiny Cowbird hacia altitudes más altas puede ser motivo de preocupación, principalmente paraespecies de aves nativas, endémicas o en peligro de extinción.
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