Sin embargo, existe la creencia general de que son más inteligentes, como clase, que los reptiles, y que muchas especies son tan inteligentes como los mamíferos de tamaño comparable.

Debido a que las aves carecen de extremidades anteriores con las cuales modificar su entorno, a menudo es difícil evaluar la inteligencia como la definiríamos para los mamíferos.

Tradicionalmente, la ciencia biológica ha mantenido que la mayoría de las acciones realizadas por aves que pueden indicar inteligencia son meras conductas instintivas arraigadas y que las aves no pueden aprender.

Si bien los loros tienen la distinción de poder imitar el habla humana, los estudios con el loro gris africano han demostrado que algunos pueden asociar palabras con sus significados y formar oraciones simples.

Junto con los loros, los cuervos, los cuervos y los arrendajos familia Corvidae son quizás las aves más inteligentes.