Según un nuevo estudio, los neurocientíficos de la Universidad de Alberta han identificado el circuito neuronal que puede subyacer a la inteligencia en las aves. El descubrimiento es un ejemplo de evolución convergente entre los cerebros de las aves y los primates, con el potencial de proporcionar información sobre la base neuronalde inteligencia humana.
"Un área del cerebro que juega un papel importante en la inteligencia de los primates se llama núcleo pontino", explicó Cristian Gutiérrez-Ibáñez, investigador postdoctoral en el Departamento de Psicología. "Esta estructura transfiere información entre las dos áreas más grandes del cerebro"., la corteza y el cerebelo, lo que permite un procesamiento de orden superior y un comportamiento más sofisticado. En humanos y primates, los núcleos pontinos son grandes en comparación con otros mamíferos. Esto tiene sentido dadas nuestras capacidades cognitivas ".
Las aves tienen núcleos pontinos muy pequeños. En cambio, tienen una estructura similar llamada núcleo espiriforme medial SpM que tiene una conectividad similar. Ubicada en una parte diferente del cerebro, la SpM hace lo mismo que los núcleos pontinos, circulandoinformación entre la corteza y el cerebelo. "Este lazo entre la corteza y el cerebelo es importante para la planificación y ejecución de comportamientos sofisticados", dijo Doug Wylie, profesor de psicología y coautor del nuevo estudio.
cerebro no tan pájaro
Utilizando muestras de 98 aves de la colección más grande de cerebros de aves del mundo, incluyendo todo, desde pollos y aves acuáticas hasta loros y búhos, los científicos estudiaron los cerebros de las aves, comparando el tamaño relativo de la SpM con el resto del cerebro.Determinaron que los loros tienen una SpM que es mucho más grande que la de otras aves.
"El SpM es muy grande en los loros. En realidad, es de dos a cinco veces más grande en los loros que en otras aves, como los pollos", dijo Gutiérrez. "Independientemente, los loros han desarrollado un área ampliada que conecta la corteza y el cerebelo, similara los primates. Este es otro ejemplo fascinante de convergencia entre loros y primates. Comienza con comportamientos sofisticados, como el uso de herramientas y la autoconciencia, y también se puede ver en el cerebro. Cuanto más miramos los cerebros, más similitudes tenemos.ver."
Luego, el equipo de investigación espera estudiar la SpM en loros más de cerca, para comprender qué tipos de información van allí y por qué.
"Esto podría presentar una excelente manera de estudiar cómo ocurre un proceso similar, basado en pontinos, en humanos", agregó Gutiérrez. "Podría darnos una manera de comprender mejor cómo funcionan nuestros cerebros humanos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Original escrito por Katie Willis. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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