Una investigación reciente sugiere que las hojas de las plantas infectadas con virus reflejan la luz de manera diferente para atraer la atención de la mosca verde que propaga la enfermedad
Los científicos de la Universidad de Bristol han demostrado por primera vez que los virus de las plantas alteran la superficie de las hojas, influyendo en cómo se polariza la luz y ayudando a los insectos a 'ver' potencialmente las plantas infectadas.
La mayoría de los virus de plantas transmitidas por vectores se propagan entre las plantas huésped por insectos, en particular por pulgones chupadores de savia, más comúnmente conocidos como mosca verde, que se cree que son sensibles a los patrones de polarización.
La investigación, publicada en la revista PLOS UNO y financiado por la UE y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC, podría abrir un nuevo campo de investigación ya que los científicos de las plantas esperan resolver algunas de las principales amenazas para la seguridad alimentaria mundial.
El profesor Gary Foster, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, dijo: "La transmisión de los virus de las plantas por los insectos es de gran importancia para la agricultura y el medio ambiente. Gran parte del trabajo histórico realizado ha sido dentro de las longitudes de onda visiblesde luz.
"Sin embargo, sabemos que los insectos pueden ver regiones de luz polarizada, y esta investigación de hecho muestra que la infección por virus de plantas puede afectar el porcentaje de polarización de la luz reflejada por las hojas, lo que significa que los insectos como la mosca verde tienen el potencial de" ver "qué plantas están infectadas
"Este es un avance importante ya que los patógenos de las plantas pueden desempeñar un papel importante en la reducción de los rendimientos de los cultivos, por lo que comprender cómo se propagan los virus significa que estamos en mejores condiciones para tratar de abordar el problema"
Estudios anteriores han demostrado que los virus de las plantas pueden cambiar específicamente el olor de las plantas tras la infección, a través de señales olfativas modificadas, pero se ha realizado poco trabajo sobre cómo un pulgón puede ver una planta infectada o cómo un virus puede alterar la superficie de la hojapara lograr esto.
Una serie de fotografías tomadas con un filtro polarizador reveló que las hojas infectadas eran 'significativamente' menos polarizantes que las hojas sanas. Esto se debe a las propiedades de la capa externa cerosa de la cutícula de la hoja, que puede cambiar la forma en que se refleja la luz.
De hecho, en las plantas infectadas con virus con áfidos, hubo diferentes cambios en los patrones de expresión génica de estos genes de cera en comparación con los virus que no se transmiten por los insectos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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