Los niños con autismo tienen dificultades especiales para expresar emociones, generalmente no tienen habilidades sociales y enfrentan problemas importantes cuando se comunican. Para ayudar a los niños con este problema a aprender a reconocer las expresiones faciales en sí mismos y en otros, un grupo de investigadores del Tecde Monterrey, en México, creó un robot utilizando inteligencia artificial.
TecO es el nombre del robot humanoide que detecta señales neuronales gracias a un amplificador operacional que usa un auricular o una capucha, que tiene electrodos montados en la cabeza del niño y registra estas señales; luego se envían a una computadora que las traduce eninformación interpretada por un psicólogo o un neurólogo.
El funcionamiento de TecO lo explica David Silva Balderas, investigador en el área de programas de posgrado en ciencias de la ingeniería, en el campus del Tec de Monterrey en la Ciudad de México. "Detecta ciertas intenciones, como mover un brazo, siel niño tiene sueño o está alerta, pero no lee los pensamientos, la expresión debe quedar clara. Si el robot registra tristeza en el niño, modifica su modo de acción para cambiar ese sentimiento ", dice el especialista en inteligencia artificial.
Otro miembro del equipo científico que creó TecO es la psicóloga Demi Grammatikou, quien explica que los niños con autismo están estresados por el comportamiento humano y les causa ansiedad porque es impredecible, mientras que un robot puede hacerse predecible ". Lo que hemos vistoes que la tecnología les llamó la atención y el uso de herramientas tecnológicas reduce su nivel de ansiedad ".
El uso de TecO como herramienta en la terapia para niños con autismo hace un progreso significativo en solo dos meses, aunque cada niño es diferente. Explica que las emociones se miden a través de expresiones faciales, que tradicionalmente se hacen por observación, pero el robot usa cámaras queregistre la cantidad de veces que el niño gira para verlo. El contacto visual entre los dos es lo que denota progreso.
"Nos da herramientas para medir cuantitativamente lo que está sucediendo, para ver cuántas veces el niño miró al robot. El robot puede ver lo que hace el bebé y decidir independientemente qué se necesita. Si no hay contacto visual, TecOpuede hacer un sonido o movimiento para recuperar la atención. Por lo tanto, el niño lee al robot y el robot al niño ", dice Grammatikou.
TecO mide 50 centímetros de alto, tiene cara y brazos de oso; está hecho de aluminio y su funcionamiento es eléctrico. Su desarrollo comenzó en 2012 y desde entonces el proyecto está dirigido por el Dr. Pedro Ponce Cruz, director de posgradoestudia en Ciencias de la Ingeniería en el Tec de Monterrey del campus de la Ciudad de México.
El investigador señala que el robot puede tener un costo aproximado de $ 1,120 dólares. Sin embargo, está destinado a que no cueste más que una tableta convencional. Actualmente, los padres de niños con autismo pagan alrededor de $ 140 dólares por consulta con un terapeuta, de ahí la importancia de colaborar en la economía familiar y la terapia para la mejora de los niños.
Según la Organización Mundial de la Salud, el uno por ciento de la población mundial sufre de autismo. En México, uno de cada 300 niños tiene autismo y, según cifras del gobierno federal, se reportan seis mil casos anualmente.
"Desde un punto de vista social, no parece impactar a tanta gente, pero cuando piensas en el uno por ciento de la población total, es un número significativo", dice el Dr. Ponce Cruz.
Finalmente, enfatiza que los desarrolladores de tecnología deben tener en cuenta la situación económica y social en el país. "¿Quién debe indicar cómo debe ser un producto que son extraños, no el laboratorio? El compromiso de los investigadores es mayor con la gente, especialmentecon la población que tiene menos recursos, que es la más vulnerable "
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Materiales proporcionado por Investigación y Desarrollo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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