De acuerdo con un nuevo informe de un equipo dirigido por la Universidad de Arizona, las temperaturas de primavera más cálidas que el promedio reducen los flujos del río Colorado superior más de lo que se reconoció previamente.
Aunque los modelos climáticos han sugerido que las temperaturas de primavera afectan el flujo de la corriente, este estudio es el primero en examinar el registro histórico instrumental para ver si se puede detectar un efecto de temperatura, dijo la autora principal, Connie Woodhouse, profesora de geografía y desarrollo de la UA y dedendrocronología
"Los pronósticos del flujo de la corriente se basan en gran medida en la precipitación", dijo Woodhouse. "Lo que estamos viendo desde la década de 1980 es que la temperatura juega un papel más importante en el flujo de la corriente y en la exacerbación de la sequía".
La mayor parte del flujo de la corriente en el alto Colorado proviene de la capa de nieve. Sin embargo, las temperaturas durante la "temporada de escorrentía" de marzo a julio pueden tener un impacto significativo en la cantidad de agua que termina en el río, encontraron los investigadores.El equipo estudió los registros de temperatura, precipitación en la estación fría y flujo de la corriente para los años 1906 a 2012.
"En ciertos años, la temperatura se convirtió en una influencia muy fuerte. Fue un poco sorprendente", dijo Woodhouse. "Si tenemos una primavera más cálida, anticipamos que los caudales del río serán menos relativos a la cantidad de nieve".
Siete estados occidentales y México usan agua del río Colorado para la agricultura y para las ciudades. Las principales ciudades de los Estados Unidos que usan agua del río Colorado incluyen Denver, Albuquerque, Salt Lake City, Phoenix, Tucson, Las Vegas, Los Ángeles y San Diego.
El documento del equipo, "Aumento de la influencia de la temperatura del aire en el caudal del río Colorado superior", se publicará en línea en Cartas de investigación geofísica .
Los coautores de Woodhouse son Gregory Pederson del Servicio Geológico de EE. UU. En Bozeman, Montana; Kiyomi Morino del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la UA; Stephanie McAfee de la Universidad de Nevada, Reno; y Gregory McCabe del USGS en Denver.El Centro de Ciencias del Clima del Suroeste del Departamento del Interior de los Estados Unidos financió la investigación.
De su trabajo anterior con administradores de agua en la región, Woodhouse sabe que están interesados en cómo la temperatura afecta el flujo de la corriente en el río Colorado.
Ella y sus colegas querían determinar cómo las precipitaciones de invierno de la cuenca alta del río Colorado, las temperaturas de marzo a julio y los niveles de humedad del suelo en noviembre influyen en el flujo anual en Lees Ferry, Arizona.
Para cada año, de 1906 a 2012, la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos estima el flujo natural del río Colorado superior en base a los datos registrados de las corrientes en Lees Ferry. En esa ubicación, el flujo del río Colorado refleja el agua que se ha drenado de la cuenca superior, que incluyeColorado, Wyoming, Utah y Nuevo México.
Utilizando los datos del flujo de la corriente, los investigadores identificaron seis sequías que ocurrieron en la cuenca del alto río Colorado entre 1906 y 2012. Una sequía se definió por años consecutivos con un flujo de corriente por debajo del promedio puntuado por no más de un año de lo normal o por encima del promediofluir.
Los períodos de sequía fueron: 1931-1940, 1950-1956, 1959-1969, 1972-1977, 1988-1996 y 2000-2012.
Para las precipitaciones promedio de invierno y las temperaturas de marzo a julio para la cuenca superior del río Colorado, el equipo de investigación recurrió a una base de datos que proporciona datos climatológicos a una resolución espacial muy alta para ubicaciones en todo EE. UU. La base de datos se remonta a más de 100 años.
Los registros de humedad del suelo no existen desde el siglo XX. Por lo tanto, el equipo utilizó un modelo hidrológico, que se basa en observaciones modernas, para generar promedios anuales para la humedad del suelo de noviembre que se remonta a 1906.
El equipo descubrió que la humedad del suelo en noviembre solo tuvo un pequeño efecto en el flujo de la corriente.
Los investigadores encontraron que las precipitaciones de invierno y las temperaturas promedio de la temporada de escorrentía variaban de sequía a sequía.
"La década de 1950 fue el período más seco, pero también el más frío", dijo Woodhouse. "En contraste, la sequía más reciente de 2000 a 2012 fue la más cálida, pero solo moderadamente seca".
el equipo descubrió que si las temperaturas durante la temporada de escorrentía, de marzo a julio, eran más bajas que el promedio, el flujo de la corriente era más alto de lo esperado solo por la precipitación invernal. Sin embargo, cuando las temperaturas de la temporada de escorrentía estaban por encima del promedio, el flujo de la corrientefue menor de lo esperado sobre la base de la precipitación invernal. Esta última oración no se lee
Durante y desde la década de 1980, las temperaturas promedio de la cuenca alta del río Colorado han aumentado durante la temporada de escorrentía.
"Si tenemos una primavera más cálida, podemos anticipar que los flujos serán menos relativos a la cantidad de nieve", dijo Woodhouse. "Lo que estamos viendo no es solo el futuro, sino que es ahora. Eso no es algoDigo a la ligera "
Dijo que al menos durante la última década, los modelos climáticos han indicado que las temperaturas de calentamiento tienen un efecto creciente en la modulación del flujo de la corriente, dijo. Los hallazgos del equipo, que se basan en datos reales observados, reflejan las predicciones de los modelos climáticos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Mari N. Jensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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