Más de la mitad del flujo de la corriente en la cuenca superior del río Colorado se origina como agua subterránea, según un nuevo estudio del Servicio Geológico de EE. UU. Publicado en la revista Investigación de recursos hídricos .
Toda la cuenca del río Colorado actualmente soporta a 50 millones de personas, y se espera que esa cantidad aumente en 23 millones entre 2000 y 2030. En promedio, el 90 por ciento del flujo de la corriente en la cuenca del río Colorado se origina en la cuenca alta, que es el áreasobre Lees Ferry, Arizona. Esta agua tiene una multitud de usos que incluyen riego, fines municipales e industriales, generación de energía eléctrica, actividades mineras, recreación y hábitat de apoyo para el ganado, los peces y la vida silvestre.
Los científicos utilizaron un nuevo método para estimar con mayor precisión el porcentaje de agua subterránea que soporta el flujo de la corriente. Los investigadores estudiaron registros a largo plazo de la química del agua y los datos del flujo de la corriente en 146 sitios en la cuenca del alto río Colorado en Colorado, Utah, Nuevo México y Arizona.Luego, estos datos se analizaron para crear un modelo para predecir y mapear dónde se origina el flujo de la corriente en la cuenca. En promedio, el 56 por ciento del flujo de la corriente en la cuenca se originó en el agua subterránea.
"Estos hallazgos podrían ayudar a los encargados de la toma de decisiones a gestionar eficazmente los recursos hídricos actuales y futuros en la cuenca del río Colorado", dijo Matthew Miller, científico del USGS y autor principal del estudio. "A la luz de las sequías recientes, se pronosticaron cambios climáticos y humanosconsumo, existe una necesidad urgente de que todos sigamos pensando en las aguas subterráneas y superficiales como un único recurso "
El modelo estima la cantidad de agua perdida durante el transporte de la corriente a la cuenca baja del río Colorado, que se debe en gran parte a las extracciones para riego y evaporación a la atmósfera. En las cabeceras de alta elevación de la cuenca del río Colorado, hay un mayor porcentajedel deshielo y la precipitación que contribuyen al flujo de la corriente de agua superficial. A medida que el agua fluye más hacia la cuenca a elevaciones más bajas, un mayor porcentaje del flujo de la corriente proviene del agua subterránea.
Estos resultados proporcionan una instantánea modelada de las condiciones actuales de aguas subterráneas y superficiales a escala regional y servirán de base para futuros estudios que predicen la respuesta de las aguas subterráneas al cambio climático y al cambio inducido por el hombre.
"Este es un paso en la dirección correcta para ampliar nuestra capacidad de abordar los desafíos de gestión del agua a escala regional y mundial tanto en la cuenca del río Alto Colorado como en otras cuencas hidrográficas en todo el mundo", dijo Miller.
Los datos del agua se analizaron utilizando el marco de modelado de calidad del agua de las Regiones espacialmente referenciadas en los atributos de la cuenca hidrográfica SPARROW de USGS. Se puede acceder en línea a la información sobre las aplicaciones, datos y documentación de modelado SPARROW.
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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