Es bien sabido que las tasas de transmisión de algunos virus respiratorios, incluida la gripe, tienden a disminuir durante los meses de verano. A medida que el COVID-19 se ha extendido por todo el mundo, se han planteado preguntas sobre si el calentamiento de las temperaturas, la humedad y el índice UV podríanralentizar, o incluso detener, la propagación del SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. Estos efectos sobre la transmisión del virus serán importantes para comprender a medida que los meses más cálidos disminuyan y los estados de todo el país consideren e implementen planes de reapertura.
Para responder a estas preguntas, los investigadores del Hospital Mount Auburn analizaron el impacto de la temperatura, la precipitación y el índice UV en las tasas de casos de COVID-19 en los Estados Unidos durante los meses de primavera de 2020. Publicado en la revista Enfermedades infecciosas clínicas , los hallazgos revelan que si bien la tasa de incidencia de COVID-19 disminuye con temperaturas más cálidas hasta 52 grados F, temperaturas más cálidas no disminuyen significativamente la transmisión de la enfermedad. Un índice UV más alto también ayuda a disminuir la tasa de crecimiento de casos nuevos, pero el impacto general sigue siendo modesto. Los patrones de precipitación no parecen tener ningún efecto sobre la transmisión del virus.
El equipo de investigación analizó los casos reportados diariamente de infección por SARS-CoV-2 en los Estados Unidos desde el 22 de enero de 2020 hasta el 3 de abril de 2020, según el seguimiento del Panel COVID-19 de la Universidad John Hopkins, y las asociaciones estimadas entre temperatura, precipitación,Índice UV, según el seguimiento de los Centros Nacionales de Información Ambiental, y la tasa de aumento de casos.
"Si bien la tasa de transmisión del virus puede disminuir a medida que la temperatura máxima diaria aumenta a alrededor de 50 grados, los efectos del aumento de la temperatura más allá de eso no parecen ser significativos", dijo el primer autor Shiv T. Sehra, MD, Directordel Programa de Residencia de Medicina Interna en el Hospital Mount Auburn y Profesor Asistente de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. "Según nuestro análisis, la asociación modesta sugiere que es poco probable que la transmisión de la enfermedad disminuya drásticamente en los meses de verano solo por el aumento de la temperatura"
Además de examinar cómo los cambios de temperatura entre enero y abril de 2020 afectaron la propagación del SARS-CoV-2, el equipo modeló cuál sería el impacto si un estado permaneciera dentro de un rango de temperatura máxima, demostrando cinco escenarios diferentes: menos de30 grados F, entre 30-40 grados F, entre 40-50 grados F, entre 50-60 grados F y más de 60 grados F. La tasa más baja de casos nuevos se observó en los días en que la temperatura era superior a 50 grados F cincodías antes. El mayor aumento en las tasas de infección se detectó en los días en que la temperatura máxima era inferior a 30 grados F.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han declarado que la pandemia de COVID-19 puede empeorar en otoño e invierno a medida que bajan las temperaturas. "Nuestros resultados están en línea con esas predicciones", señaló Sehra. "También advertimos que la enfermedad puedeempeorar en los meses de otoño e invierno "
Si bien los estudios previos sobre el SARS-CoV-2 en el laboratorio demostraron que el virus sobrevive por un período más corto en temperaturas más altas y se inactiva por la luz ultravioleta, pocos han observado los efectos de la temperatura, la precipitación o la luz ultravioleta en las tasas detransmisión de virus en la comunidad.
"Hasta donde sabemos, este es probablemente uno de los primeros estudios revisados por pares que examinan la influencia que la temperatura, la precipitación y la luz UV tienen en términos de transmisión del virus en la población general en los Estados Unidos", dijo Sehra.
El estudio tuvo varias limitaciones y consideraciones importantes. Los datos climáticos de las capitales estatales se extrapolaron a todo el estado, según proceden de los Centros Nacionales de Información Ambiental. Además, los datos del estudio se recopilaron cuando gran parte del país tenía temperaturas máximas diariaspor debajo de 70 grados F. Si bien las temperaturas promedio de verano superarán con creces las de la mayoría del país, este estudio no puede evaluar qué efecto, si lo hubiera, las temperaturas superiores a 70-75 grados F pueden tener en la transmisión del virus.
Los investigadores señalan que durante la pandemia, los métodos de notificación del número de pacientes con COVID-19 han variado geográficamente. Las estrategias de contención, las políticas de permanencia en el hogar y el acceso a las pruebas, la variabilidad de los formatos de prueba y la cantidad de pruebas realizadas también variaron enEstados, aunque el estudio trató de tener en cuenta estos factores.
Otros autores del estudio incluyen a Justin Salciccioli, del Hospital Mount Auburn; Shelby Fundin de Reservoir Medical Associates, Hospital Mount Auburn; Douglas Wiebe y Joshua Baker, de la Universidad de Pennsylvania.
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Materiales proporcionado por Hospital Mount Auburn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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