Los astrónomos han descubierto una espectacular cola de gas de más de 300,000 años luz de una galaxia cercana.
El penacho está compuesto de gas de hidrógeno, el material del que están hechas las nuevas estrellas, y es cinco veces más largo que la galaxia misma.
El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional de científicos dirigido por el Dr. Alessandro Boselli en el Laboratoire d'Astrophysique de Marseille en Francia, y publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
El astrofísico del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía, Luca Cortese, que forma parte del equipo de investigación, dijo que los científicos notaron hace mucho tiempo que la galaxia NGC 4569 contenía menos gas de lo esperado, pero no podían ver a dónde había ido.
"No teníamos la pistola humeante, la clara evidencia de la extracción directa de gas de la galaxia", dijo.
"Ahora, con estas observaciones, hemos visto una gran cantidad de gas que crea una corriente detrás de la galaxia por primera vez.
"Lo que es muy bueno es que si mides la masa de la corriente, es la misma cantidad de gas que falta en el disco de la galaxia"
NGC 4569 se encuentra en el cúmulo de Virgo, un grupo de galaxias a 55 millones de años luz de nuestra propia Vía Láctea.
Está viajando a través del cúmulo a unos 1200 kilómetros por segundo, y el Dr. Cortese dijo que es este movimiento el que está causando que el gas sea eliminado de la galaxia.
"Sabemos que grandes cúmulos de galaxias atrapan una gran cantidad de gas caliente", dijo.
"Entonces, cuando una galaxia ingresa al cúmulo, siente la presión de todo el gas, como cuando siente el viento en la cara, y esa presión es capaz de quitar la materia de la galaxia"
El descubrimiento se hizo cuando el equipo de investigación usó una cámara súper sensible en el telescopio Canadá Francia Hawai para observar NGC 4569 durante más tiempo que nunca.
El Dr. Cortese dijo que podría ser la primera de muchas galaxias con largas colas de gas que se extienden desde ellas.
"Es bastante emocionante porque esto era solo un piloto y solo apuntamos a la galaxia espiral más brillante en el cúmulo de Virgo", dijo.
"Nos sorprendió lo que obtuvimos ... esto es realmente prometedor porque significa que es muy probable que encontremos características similares en muchos otros cúmulos de galaxias".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía ICRAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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