Las 11 estrellas más lejanas conocidas en nuestra galaxia se encuentran a unos 300,000 años luz de la Tierra, muy por fuera del disco espiral de la Vía Láctea. Una nueva investigación realizada por astrónomos de Harvard muestra que la mitad de esas estrellas podrían haber sido arrancadas de otra galaxia: el enano SagitarioAdemás, son miembros de una larga corriente de estrellas que se extiende un millón de años luz a través del espacio, o 10 veces el ancho de nuestra galaxia.
"Las corrientes de estrellas que se han cartografiado hasta ahora son como arroyos en comparación con el río gigante de estrellas que predecimos que eventualmente se observarán", dice el autor principal Marion Dierickx del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian CfA.
El enano Sagitario es una de las docenas de mini-galaxias que rodean la Vía Láctea. A lo largo de la edad del universo hizo varios bucles alrededor de nuestra galaxia. En cada pasaje, las mareas gravitacionales de la Vía Láctea tiraron de la galaxia más pequeña, tirando de ellaaparte como el caramelo
Dierickx y su asesor de doctorado, el teórico de Harvard Avi Loeb, utilizaron modelos de computadora para simular los movimientos del enano Sagitario en los últimos 8 mil millones de años. Variaron su velocidad inicial y el ángulo de aproximación a la Vía Láctea para determinar cuál era la corriente más adecuadaobservaciones.
"La velocidad inicial y el ángulo de aproximación tienen un gran efecto en la órbita, al igual que la velocidad y el ángulo del lanzamiento de un misil afectan su trayectoria", explica Loeb.
Al comienzo de la simulación, la enana de Sagitario pesaba aproximadamente 10 mil millones de veces la masa de nuestro Sol, o aproximadamente el uno por ciento de la masa de la Vía Láctea. Los cálculos de Dierickx mostraron que con el tiempo, la enana desafortunada perdió aproximadamente un tercio de sus estrellasy un total de nueve décimas partes de su materia oscura. Esto dio como resultado tres corrientes distintas de estrellas que alcanzan hasta un millón de años luz del centro de la Vía Láctea. Se extienden hasta el borde del halo de la Vía Láctea ymostrar una de las estructuras más grandes observables en el cielo.
Además, cinco de las 11 estrellas más distantes de nuestra galaxia tienen posiciones y velocidades que coinciden con lo que cabría esperar de las estrellas despojadas del enano Sagitario. Las otras seis no parecen ser de Sagitario, pero podrían haber sido eliminadas de ungalaxia enana diferente.
Proyectos de mapeo como el Sloan Digital Sky Survey han trazado una de las tres corrientes predichas por estas simulaciones, pero no en la medida en que lo sugieren los modelos. Instrumentos futuros como el Gran telescopio de reconocimiento sinóptico grande, que detectará estrellas mucho más débiles en todo el mundocielo, debería poder identificar las otras corrientes.
"Más intrusos de Sagitario están ahí afuera esperando ser encontrados", dice Dierickx.
El informe se puede encontrar en: http://arxiv.org/pdf/1611.00089.pdf
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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