Los astrónomos de la Facultad de Literatura, Ciencia y Artes LSA de la Universidad de Michigan descubrieron por primera vez que el gas caliente en el halo de la galaxia de la Vía Láctea gira en la misma dirección y a una velocidad comparable a la de la galaxiadisco, que contiene nuestras estrellas, planetas, gas y polvo. Este nuevo conocimiento arroja luz sobre cómo los átomos individuales se han reunido en estrellas, planetas y galaxias como la nuestra, y qué depara el futuro para estas galaxias.
"Esto va en contra de las expectativas", dice Edmund Hodges-Kluck, científico asistente de investigación. "La gente simplemente asumió que el disco de la Vía Láctea gira mientras este enorme depósito de gas caliente está parado, pero eso está mal.Este depósito de gas caliente también gira, pero no tan rápido como el disco ".
La nueva investigación financiada por la NASA que utiliza los datos de archivo obtenidos por XMM-Newton, un telescopio de la Agencia Espacial Europea, se publicó recientemente en el Revista astrofísica . El estudio se centra en el halo gaseoso caliente de nuestra galaxia, que es varias veces más grande que el disco de la Vía Láctea y está compuesto de plasma ionizado.
Debido a que el movimiento produce un cambio en la longitud de onda de la luz, los investigadores de la UM midieron tales cambios alrededor del cielo usando líneas de oxígeno muy caliente. Lo que encontraron fue innovador: los cambios de línea medidos por los investigadores muestran que el halo de la galaxia gira en elmisma dirección que el disco de la Vía Láctea y a una velocidad similar: alrededor de 400,000 mph para el halo versus 540,000 mph para el disco.
"La rotación del halo caliente es una pista increíble de cómo se formó la Vía Láctea", dijo Hodges Kluck. "Nos dice que esta atmósfera caliente es la fuente original de gran parte de la materia en el disco".
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo por qué casi todas las galaxias, incluida la Vía Láctea, parecen carecer de la mayor parte de la materia que de otro modo esperarían encontrar. Los astrónomos creen que aproximadamente el 80% de la materia en el universo es la misteriosa "materia oscura""eso, hasta ahora, solo puede detectarse por su atracción gravitacional. Pero incluso la mayoría del 20% restante de la materia" normal "falta en los discos de galaxias. Más recientemente, se ha descubierto algo de la materia" faltante "en el haloLos investigadores de la UM dicen que aprender sobre la dirección y la velocidad del halo giratorio puede ayudarnos a aprender cómo llegó el material allí en primer lugar y la velocidad a la que esperamos que el asunto se asiente en la galaxia.
"Ahora que sabemos acerca de la rotación, los teóricos comenzarán a usar esto para aprender cómo se formó nuestra galaxia, la Vía Láctea, y su destino final", dice Joel Bregman, profesor de astronomía de la UM LSA.
"Podemos usar este descubrimiento para aprender mucho más: la rotación de este halo caliente será un gran tema para las futuras espectrógrafos de rayos X", dice Bregman.
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Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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