La primera detección exitosa de gases en la atmósfera de una súper Tierra revela la presencia de hidrógeno y helio, pero no vapor de agua. El exoplaneta exótico, 55 Cancri e, tiene más de ocho veces la masa de la Tierra y ha sido doblado previamenteel "planeta diamante" porque los modelos basados en su masa y radio han llevado a algunos astrónomos a especular que su interior es rico en carbono. Ahora, utilizando nuevas técnicas de procesamiento de datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, un equipo de UCLInvestigadores europeos han podido examinar la atmósfera de 55 Cancri e, también conocida como 'Janssen', con detalles sin precedentes. Los resultados se publicarán en el Astrophysical Journal.
"Este es un resultado muy emocionante porque es la primera vez que podemos encontrar las huellas digitales espectrales que muestran los gases presentes en la atmósfera de una súper Tierra", dijo Angelos Tsiaras, estudiante de doctorado en la UCL, quiendesarrolló la técnica de análisis junto con sus colegas Dr. Ingo Waldmann y Marco Rocchetto en UCL Physics & Astronomy. "Nuestro análisis de la atmósfera de 55 Cancri e sugiere que el planeta ha logrado aferrarse a una cantidad significativa de hidrógeno y helio de la nebulosa de la que proviene.formado."
Se cree que las Super-Tierras son el tipo planetario más común en nuestra galaxia y se llaman así porque tienen una masa más grande que la Tierra pero aún son mucho más pequeñas que los gigantes gaseosos en el Sistema Solar. La cámara de campo ancho 3 WFC3 en Hubble ya se ha utilizado para sondear la atmósfera de dos súper-Tierras, pero no se encontraron características espectrales en estos estudios anteriores.
55 Cancri e tiene un año que dura 18 horas y se cree que las temperaturas en la superficie alcanzan alrededor de 2000 grados Celsius. El planeta está ubicado en un sistema solar alrededor de 55 Cancri, también conocido como 'Copérnico', una estrella en el Cáncerconstelación que se encuentra a unos 40 años luz de la Tierra. Debido a que 55 Cancri es una estrella tan brillante, el equipo pudo usar nuevas técnicas de análisis para extraer información sobre su compañero planetario.
Las observaciones se realizaron escaneando WFC3 muy rápidamente a través de la estrella para crear una serie de espectros. Combinando estas observaciones y procesando a través de un software analítico de computadora, los investigadores pudieron recuperar las huellas espectrales de 55 Cancri e incrustadas en elluz de las estrellas.
"Este resultado ofrece una primera visión de la atmósfera de una súper Tierra. Ahora tenemos pistas sobre cómo es el planeta actualmente, cómo podría haberse formado y evolucionado, y esto tiene implicaciones importantes para 55 Cancri e y otrossúper-Tierras ", dijo la profesora Giovanna Tinetti, también de UCL.
Curiosamente, los datos también insinuaron una firma para el cianuro de hidrógeno, un marcador para atmósferas ricas en carbono.
"Tal cantidad de cianuro de hidrógeno indicaría una atmósfera con una relación muy alta de carbono a oxígeno", dijo la Dra. Olivia Venot, KU Leuven, Bélgica, quien desarrolló un modelo químico atmosférico de 55 Cancri e que apoyó el análisis deobservaciones.
"Si la presencia de telescopios infrarrojos confirma la presencia de cianuro de hidrógeno y otras moléculas dentro de unos años, respaldaría la teoría de que este planeta es realmente rico en carbono y un lugar muy exótico", dijo el profesor Jonathan Tennyson, UCL. "Aunque, el cianuro de hidrógeno o el ácido prúsico es altamente venenoso, ¡quizás no sea un planeta en el que me gustaría vivir!"
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Materiales proporcionado por Centro de medios de Europlanet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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