Son las estrellas más grandes del universo en términos de tamaño físico, aunque no son las más masivas.

Las estrellas con más de aproximadamente 10 masas solares, después de quemar su hidrógeno se convierten en supergigantes rojas durante su fase de combustión de helio.

Estas estrellas tienen temperaturas superficiales muy frías 3500-4500 K y radios enormes.

Las cuatro supergigantes rojas más grandes conocidas en la Galaxia son Mu Cephei, KW Sagitarii, V354 Cephei y KY Cygni, que tienen radios aproximadamente 1500 veces más que el sol aproximadamente 7 unidades astronómicas, o 7 veces más lejos que la Tierraes del sol.

El radio de la mayoría de los gigantes rojos es entre 200 y 800 veces mayor que el del sol, que aún es suficiente para llegar del sol a la Tierra y más allá.