Una nueva investigación de un equipo científico dirigido por la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas Rosenstiel de la Universidad de Miami UM proporciona una nueva visión de uno de los ecosistemas de microbios vivos más diversos y extensos del mundo. El estudio ofrece una nueva perspectiva sobre el crecimiento yestructura de arrecifes microbianos raros, llamados estromatolitos, que son una ventana hacia el surgimiento y la evolución de la vida en la Tierra.
El equipo de investigación internacional pasó tres años recolectando datos para mapear una de las pocas comunidades de estromatolitos vivos en el mundo, ubicada en Shark Bay en Australia Occidental. El mapa de estromatolitos producido por los científicos de un área en Shark Bay, llamado Hamelin Pool, reveló ocho "provincias de estromatolitos" distintas, cada una caracterizada por estructuras morfológicas distintas, muchas de las cuales eran previamente desconocidas. Los resultados alteraron los modelos de crecimiento previos para los estromatolitos de Shark Bay y documentaron la importancia de la precipitación mineral en la formación del marco de estromatolitos, una característicacompartido con estromatolitos precámbricos que datan de hace tres mil millones de años.
Los estromatolitos son acumulaciones de piedra caliza, similares a los arrecifes de coral, pero formados por esteras microbianas. Las actividades de los microorganismos, particularmente las cianobacterias, provocan la acumulación de granos y la precipitación de cementos. Los restos fosilizados de estromatolitos tienen registros antiguos de vida temprana durante 75 años.por ciento de la historia de la Tierra. Los microbios formadores de estromatolitos generaron el oxígeno en la atmósfera que permitió la evolución de organismos superiores, incluidos los humanos.
"Los estromatolitos en Shark Bay son un laboratorio viviente espectacular que debería ser el sistema microbiano mejor estudiado del mundo", dijo la profesora de Geociencias Marinas de la UM Rosenstiel, Pamela Reid, coautora del estudio.
A pesar de su abundancia en la Tierra primitiva, los estromatolitos son raros en el mundo moderno y no se entienden bien. Los estomatolitos modernos, como los de Shark Bay en Australia Occidental, se desarrollan en ambientes extremos altamente salinos donde el pastoreo de animales y la competencia con organismos talesya que los corales y las algas marinas son escasos.
"El momento de estudiar los estromatolitos de Shark Bay es ahora que son vulnerables al aumento del nivel del mar en las próximas décadas", dijo la autora principal Erica Suosaari, alumna de la UM Rosenstiel School y actual investigadora. "Monitoreo continuo y estudios detallados de Shark BayEl sitio del Patrimonio Mundial será fundamental para la gestión y conservación de este paisaje único, y avanzará en nuestra comprensión de la Tierra primitiva ".
Los nuevos hallazgos sobre diversidad morfológica, comunidades microbianas y precipitación mineral en estromatolitos vivos en Shark Bay indican la importancia de este sistema como una ventana hacia la Tierra primitiva, proporcionando una base para reconstruir entornos antiguos y comprender cómo las comunidades microbianas interactúan con estos entornos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami Rosenstiel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :