La humilde lombriz de tierra puede ser una amenaza para la diversidad vegetal en los ecosistemas naturales, dice un estudio recién publicado por investigadores de la Universidad Laval y la Universidad de Sherbrooke. Su trabajo encontró una asociación entre la presencia de estos invertebrados introducidos en Europa y la reducción de la abundanciade ciertas especies de árboles y otras plantas en el sotobosque de los bosques de arce azucarero en el sur de Québec Canadá.
Los investigadores visitaron 40 parcelas en 5 bosques de arce azucarero en los municipios del este, encontrando lombrices de tierra en la mitad de todos los sitios. Sus análisis descubrieron una correlación entre el número de lombrices de tierra y la abundancia y diversidad de ciertas especies de sotobosque. Nuevos brotes rojosel arce, el arce rayado, la haya americana y dos especies de helechos se hicieron más raras a medida que aumentaron las poblaciones de lombrices de tierra. Sin embargo, la presencia de lombrices parece ser buena para los fresnos y los pastos.
"La explicación más probable es que las lombrices de tierra consumen materia orgánica en la basura forestal", sugiere Line Lapointe, profesor de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad Laval y autor principal del estudio. "Esto da como resultado suelos que no pueden sostenerse comomucha humedad, y eso a su vez interfiere con la germinación de semillas y la capacidad de las plántulas de algunas especies para sobrevivir ".
La amenaza aún no es urgente, pero el Dr. Lapointe cree que existen motivos de preocupación. "Las lombrices de tierra han comenzado a cambiar la composición de las plantas en los bosques de arce de azúcar", señaló. "Si no se hace nada, estos cambios podrían ser más pronunciados yse extendió a otras comunidades forestales. La mayoría de nuestras especies de plantas amenazadas y vulnerables se encuentran de hecho en los bosques del sur de Quebec. Las lombrices de tierra podrían dificultar su protección ".
Hasta ahora se ha intentado poco limitar la propagación de las lombrices de tierra en los ecosistemas naturales, pero se podría introducir fácilmente un paso dirigido a los pescadores. "Las lombrices de tierra utilizadas como cebo nunca deberían liberarse en el bosque", dijo el Dr. Lapointe. "Pescadoresquienes los usen para pescar deberían empacarlos de regreso luego, o si eso no es posible, arrojarlos al lago ".
Las lombrices de tierra que se encuentran en el césped, los jardines y los campos de agricultores, así como las criadas con cebo, pertenecen a especies que fueron traídas aquí, intencionalmente o no, por colonos europeos. Su distribución geográfica está estrechamente vinculada a la actividad humana.
El estudio fue publicado en un número reciente de Ecología y gestión forestal y coautor de Line Lapointe de la Universidad Laval y Mélanie Drouin y Robert Bradley de la Universidad de Sherbrooke.
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Materiales proporcionados por Universidad Laval . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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