Cuando tienes fiebre, tu nariz está tapada y tu dolor de cabeza se extiende a los dedos de los pies, tu cuerpo te dice que te quedes en casa en la cama. Sentirte enfermo es una adaptación evolutiva según una hipótesis presentada por el profesor Guy Shakhar deel Departamento de Inmunología del Instituto Weizmann y el Dr. Keren Shakhar del Departamento de Psicología de la Facultad de Estudios Académicos de Gestión, en un artículo reciente publicado en Biología PLoS .
Tendemos a dar por sentado que la infección es lo que causa los síntomas de la enfermedad, asumiendo que la invasión microbiana incide directamente en nuestro bienestar. En realidad, muchos de los sistemas de nuestro cuerpo están involucrados en la enfermedad: el sistema inmunológico ysistemas endocrinos, así como nuestro sistema nervioso. Además, el comportamiento que asociamos con la enfermedad no se limita a los humanos. Cualquiera que tenga una mascota sabe que los animales actúan de manera diferente cuando están enfermos. Algunos de los "comportamientos de enfermedad" más extremos se encuentranen insectos sociales como las abejas, que normalmente abandonan la colmena para morir en otro lugar cuando están enfermas. En otras palabras, ese comportamiento parece haberse conservado durante milenios de evolución.
Los síntomas que acompañan a la enfermedad parecen afectar negativamente las posibilidades de supervivencia y reproducción. Entonces, ¿por qué persistiría este fenómeno? Los síntomas, dicen los científicos, no son una adaptación que funcione en el nivel del individuo. Más bien, sugieren que la evoluciónestá funcionando al nivel del "gen egoísta". Aunque el organismo individual puede no sobrevivir a la enfermedad, aislarse de su entorno social reducirá la tasa general de infección en el grupo ". Desde el punto de vista del individuo,este comportamiento puede parecer demasiado altruista ", dice la Dra. Keren Shakhar," pero desde la perspectiva del gen, sus probabilidades de transmitirse son mejoradas ".
En el artículo, los científicos revisan una lista de síntomas comunes, y cada uno parece apoyar la hipótesis. La pérdida del apetito, por ejemplo, impide que la enfermedad se propague por los alimentos o los recursos hídricos comunales. La fatiga y la debilidad pueden disminuir la movilidad deel individuo infectado, reduciendo el radio de posible infección. Junto con los síntomas, el individuo enfermo puede deprimirse y perder interés en el contacto social y sexual, limitando nuevamente las oportunidades de transmitir patógenos. Las fallas en el aseo personal y los cambios en el lenguaje corporal dicen:¡Estoy enfermo! ¡No te acerques!
"Sabemos que el aislamiento es la forma más eficaz de detener la propagación de una enfermedad transmisible", dice el profesor Guy Shakhar. "El problema es que hoy, por ejemplo, con la gripe, muchos no se dan cuenta de lo mortal que puede ser.Entonces van en contra de sus instintos naturales, toman una pastilla para reducir el dolor y la fiebre y van a trabajar, donde la posibilidad de infectar a otros es mucho mayor ".
Los científicos han propuesto varias formas de probar esta hipótesis, pero también esperan que su mensaje se entienda: cuando te sientes enfermo, es una señal de que debes quedarte en casa. Millones de años de evolución no están mal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Weizmann . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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