El primer descubrimiento de un nuevo tipo de sistema de ventilación hidrotérmica en una década ayuda a explicar la larga desconexión observada entre la velocidad teórica a la que la corteza terrestre se enfría en los flancos de las crestas que se extienden en el fondo marino y las observaciones reales. También podría ayudar a los científicos a interpretar elevidencia de climas globales pasados con mayor precisión.
Este descubrimiento ha sido realizado por científicos del Centro Nacional de Oceanografía NOC y la Universidad de Southampton utilizando una combinación de robots-subs y vehículos operados de forma remota operados por el NOC.
Dr. Bramley Murton, quien co-supervisó esta investigación, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , dijo "Esto realmente mejorará nuestra comprensión de cómo se enfría el interior de la Tierra. La teoría ha predicho durante mucho tiempo que debe haber más enfriamiento en ciertos lugares de la corteza terrestre de lo que podríamos explicar utilizando los mecanismos conocidos ... y estouna nueva clase de sistema de ventilación hidrotermal puede explicar esa diferencia "
Lo que hace que estos sistemas de ventilación hidrotérmica sean diferentes es que la fuente de calor que los impulsa proviene de rocas calientes empujadas hacia el fondo del mar por fallas de ángulo bajo, llamadas centros de expansión tectónica, en lugar de calor volcánico de las cámaras de magma. El Dr. Murton ha participado en la investigaciónque descubrió centros de expansión del fondo marino tectónico en varios sitios a través del fondo del océano.
"Esperamos que este nuevo tipo de sistema de ventilación se pueda encontrar en sitios de expansión del fondo marino tectónico en todo el mundo. Sin embargo, dado que son casi invisibles para las formas tradicionales de búsqueda de respiraderos hidrotermales, y el proceso que los impulsa no se entendió, ellospermaneció sin explicación en los modelos científicos de cómo se transfiere el calor y la química desde el interior de la corteza terrestre. Nuestro descubrimiento solo fue posible utilizando la tecnología marina líder mundial en el CON ", continuó el Dr. Murton, quien supervisó esta investigación por Matthew Hodgkinson, un doctoradoestudiante de la Universidad de Southampton.
Esta nueva clase de ventilación se descubrió en el campo de ventilación Von Damm en el Caribe durante una expedición a bordo del NOC que mantenía el Royal Research Ship, James Cook. El equipo usó un sonar en el submarino autónomo, Autosub6000, para mapear el campo de ventilaciónantes de enviar un vehículo operado por control remoto ROV para recolectar muestras de fluidos hidrotermales y minerales. La sonda multihaz en este ROV también se usó para producir un mapa con una resolución tan alta que podría detectar guijarros individuales en el fondo del mar.
La investigación reveló que los minerales y la química en el sitio de Von Damm Vent son muy diferentes a los de cualquier otro respiradero conocido. Como resultado de la química inusual de los fluidos de ventilación, los montículos y chimeneas de cincuenta metros de altura están formados en gran parte por unMineral rico en magnesio, talco, en lugar de los sulfuros de hierro y cobre más habituales.Además, los respiraderos liberan más de mil kilogramos por segundo de fluido a 215 ° C, que transporta cientos de megavatios de calor de la corteza.Para un flujo tan importante de calor y productos químicos de esta nueva clase de sistema de ventilación tiene importantes implicaciones para el equilibrio de magnesio y calcio en el agua de mar, que desempeña un papel importante en las condiciones climáticas pasadas. Esta investigación significará que los modelos oceánicos de magnesio y calciolos presupuestos deberán actualizarse y podrían conducir a una comprensión más precisa del clima pasado de la Tierra.
Esta investigación forma parte de la investigación en curso de NOC en geología marina y fue financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía, Reino Unido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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