Un artículo recién publicado en el Actas de la Royal Society B describe dos campos de ventilación hidrotermal notablemente diferentes descubiertos en el sur del Golfo de California. A pesar de estar relativamente juntos, estos respiraderos albergan comunidades animales muy diferentes. Este hallazgo contradice una suposición científica común de que los respiraderos vecinos compartirán comunidades animales similares. En cambio, elUn nuevo artículo sugiere que la geología local y la química de los fluidos de ventilación son factores importantes que afectan a las comunidades de ventilación.
En 2012, los científicos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey MBARI utilizaron robots submarinos para descubrir un nuevo campo de ventilación hidrotermal a lo largo del aumento de Alarcón en el extremo sur del Golfo de California. Continuando el esfuerzo en 2015, descubrieron un segundo, campo de venteo muy diferente en la cuenca del Pescadero, a solo 75 kilómetros al norte.
Dirigido por científicos de MBARI, la investigación involucró a científicos de México, Canadá, Rusia y Alemania. En la preparación del artículo reciente, analizaron organismos recolectados y encuestas en video para determinar la composición de la comunidad. También realizaron análisis de ADN de muestras de agua para identificar larvasde animales de ventilación y análisis de isótopos estables para evaluar los suministros de alimentos en cada campo de ventilación.
Los científicos compararon los animales que viven en los campos de ventilación de la cuenca de Alarcón y Pescadero con los encontrados en la cuenca de Guaymas, a 400 kilómetros al norte, y en la elevación del Pacífico Oriental, a unos 300 kilómetros al sur. Los investigadores descubrieron que, a pesar desu proximidad, los campos de ventilación de Alarcón y Pescadero apoyan comunidades animales radicalmente diferentes, compartiendo solo siete de 61 especies animales.
Este hallazgo contradice una suposición científica común de que los hábitats vecinos compartirán comunidades animales similares. En cambio, los resultados sugieren que la geología local y la química de los fluidos de ventilación juegan un papel dominante en la estructuración de las comunidades animales. Los resultados son relevantes para evaluar la posible ecologíaimpactos de la minería del fondo marino: los científicos deben tener en cuenta la singularidad de la geología y la química locales y no asumir que un suministro común de larvas de animales colonizará y restaurará los hábitats vecinos.
La autora principal Shana Goffredi, adjunta de MBARI y profesora asociada en Occidental College, explicó: "Al igual que las ciudades humanas, la comunidad que se forma en un área en particular depende no solo de quién llega a esa ubicación, sino también de si los recursos subyacentes sonadecuado para su éxito. La variación en estos recursos, ya sean físicos o químicos, contribuye en gran medida a la diversidad de la región, que es importante para la estabilidad de la comunidad ".
Aunque los vecinos, los campos de ventilación Alarcón Rise y Pescadero Basin son geológicamente muy diferentes. El fondo marino a lo largo de Alarcón Rise está cubierto de lava fresca y joven, y los fluidos que salen de los respiraderos están muy calientes hasta 360 grados Celsiusy ricos en sulfuros metálicos que forman chimeneas oscuras y desmoronadas conocidas como "fumadores negros". Los animales en la subida de Alarcón son similares a los lugares más al sur casi 300 kilómetros en la subida del Pacífico oriental.
Sin embargo, en la Cuenca de Pescadero, los fluidos de ventilación hidrotermal atraviesan gruesas capas de lodo del fondo marino. A medida que el fluido hidrotérmico caliente fluye a través de este lodo, "cocina" material orgánico, formando metano gas natural e hidrocarburos similares al petróleo.Los respiraderos de la cuenca Pescadero contienen muy poco sulfuro, y los fluidos sobrecalentados producen chimeneas gigantes de carbonato de color claro con rayas de hidrocarburos oscuros y aceitosos.
La mayoría de los animales que se encuentran en los respiraderos de Pescadero son gusanos, y muchas especies son nuevas para la ciencia. Los gusanos tubulares dominantes género Oasisia no son comunes en otras partes del Golfo. Sorprendentemente, dos tercios de los animales de ventilación de Pescadero no se encuentran enrespiraderos hacia el norte y sur.
Durante las últimas dos décadas, los biólogos marinos han estado tratando de documentar cómo los animales del fondo marino logran dispersarse de un hábitat hidrotérmico de ventilación discreto a otro. La mayoría de los animales de ventilación liberan larvas microscópicas que son transportadas por las corrientes oceánicas. Si alguna de estas larvassobrevivir lo suficiente como para alcanzar otro respiradero hidrotermal, pueden asentarse en el fondo marino, convertirse en adultos y colonizar un nuevo respiradero.
Esta teoría de colonización llevó a los biólogos de ventilación a suponer que los campos de ventilación vecinos deberían albergar comunidades animales similares. Sin embargo, el nuevo artículo muestra que las larvas de una ventilación pueden no colonizar con éxito una ventilación vecina. El investigador de MBARI Shannon Johnson utilizó la secuenciación de ADN de alto rendimiento paraidentificar las larvas recolectadas del agua alrededor de los respiraderos. Sus resultados mostraron que las larvas de otros sitios pueden llegar a la cuenca del Pescadero, pero las condiciones geológicas y químicas predominantes aparentemente impiden su asentamiento y crecimiento allí.
Los investigadores concluyen que numerosos factores afectan la composición de las comunidades animales encontradas en respiraderos particulares. La profundidad del agua, la geología del fondo marino, la temperatura y la química de los fluidos de ventilación, y la capacidad de las larvas de otros respiraderos para colonizar el sitio jueganDebido a los esfuerzos en desarrollo para minar los campos de ventilación hidrotermales de aguas profundas para metales preciosos, los científicos involucrados en esta investigación sugieren que los conservacionistas y las agencias de manejo deben considerar una gama más amplia de factores en sus esfuerzos para predecir los impactos ambientales y la resistencia de los afectados.comunidades
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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