Los cigarrillos electrónicos producen radicales libres altamente reactivos, moléculas asociadas con el daño celular y el cáncer, y pueden representar un riesgo para la salud de los usuarios, según investigadores del Penn State College of Medicine.
El uso de cigarrillos electrónicos está en aumento. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 20 por ciento de los adultos jóvenes han probado los cigarrillos electrónicos, y es más probable que los fumadores actuales y exfumadores recientes los hayan usado.
Los cigarrillos electrónicos liberan nicotina en vapor de agua en lugar de quemar tabaco. Los dispositivos que funcionan con baterías se han comercializado como una alternativa a los cigarrillos tradicionales.
A pesar de su creciente popularidad, se sabe muy poco sobre las sustancias tóxicas producidas por los cigarrillos electrónicos y sus efectos sobre la salud.
"Existe la percepción de que los cigarrillos electrónicos son más saludables que los cigarrillos regulares, o al menos no tan dañinos como los cigarrillos regulares", dijo John P. Richie Jr., profesor de ciencias de la salud pública y farmacología. "Mientras que el vapor de los cigarrillos electrónicos síno contienen muchas de las sustancias tóxicas que se sabe que están presentes en el humo del cigarrillo, aún es importante que averigüemos y minimicemos los peligros potenciales asociados con los cigarrillos electrónicos ".
Estudios anteriores han encontrado niveles bajos de aldehídos, compuestos químicos que pueden causar estrés oxidativo y daño celular, en el "humo" de los cigarrillos electrónicos. Pero hasta ahora, nadie ha buscado radicales libres, la principal fuente de estrés oxidativo del cigarrillo.humo. Los radicales libres altamente reactivos son los principales culpables del cáncer relacionado con el tabaquismo, las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
En lugar de humo, los cigarrillos electrónicos producen aerosoles, pequeñas partículas líquidas suspendidas en una bocanada de aire. Los investigadores midieron los radicales libres en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos.
Descubrieron que los cigarrillos electrónicos producen altos niveles de radicales libres altamente reactivos que se encuentran en el rango de 1,000 a 100 veces menos que los niveles de los cigarrillos regulares.
"Este es el primer estudio que demuestra el hecho de que tenemos estos agentes altamente reactivos en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos", dijo Richie. Los resultados se publicaron en la revista Investigación química en toxicología .
"Los niveles de radicales que estamos viendo son más de los que se pueden obtener en un área muy contaminada por el aire, pero menos de los que se pueden encontrar en el humo del cigarrillo", dijo Richie. Los radicales se producen cuando la bobina de calentamiento del dispositivocalienta la solución de nicotina a temperaturas muy altas.
Se necesitan más investigaciones para determinar los efectos en la salud de los radicales libres altamente reactivos de los cigarrillos electrónicos.
"Este es el primer paso", dijo Richie. "La identificación de estos radicales en los aerosoles significa que no podemos simplemente decir que los cigarrillos electrónicos son seguros porque no contienen tabaco. Son potencialmente dañinos. Ahoratienes que averiguar cuáles son los efectos nocivos ".
Richie está realizando actualmente estudios para medir cuidadosamente el número total de radicales libres en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos y para identificar sus estructuras químicas.
"Eso nos ayudará a interpretar mejor los datos para saber qué tan peligrosos son", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico Penn State Milton S. Hershey . Original escrito por Scott Gilbert. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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