Los cambios relacionados con el clima en la diversidad de flores han resultado en una disminución en la longitud de las lenguas de los abejorros alpinos, informa un nuevo estudio, dejando a estos insectos poco adecuados para alimentarse y polinizar las flores profundas a las que se adaptaron previamente. Los resultadosresaltar cómo ciertas asociaciones ecológicas mutuamente beneficiosas pueden perderse debido a cambios en el clima.
Muchas especies co-evolucionadas tienen rasgos exactamente iguales; por ejemplo, los abejorros de lengua larga están bien adaptados para obtener néctar de flores profundas con tubos largos de corola. Estudios recientes sugieren que las abejas de lengua larga están disminuyendo en número. Para comprender mejorpor qué, Nicole Miller-Struthman et al., estudiaron varios sitios de gran altitud en Colorado donde viven dos especies de abejorros alpinos de lengua larga.
Utilizando muestras de abejorros desde 1966 hasta 1980, y desde 2012 hasta 2014, los investigadores midieron los cambios en la longitud de la lengua, notando un acortamiento significativo.
Luego, utilizando muestras archivadas de abejas y estudios de campo de abejorros y plantas hospedadoras, examinaron los posibles mecanismos para este cambio. No fue el resultado de la disminución del tamaño del cuerpo, la competencia de los invasores o la coevolución con las flores en el área,informan
En cambio, es el resultado de veranos cálidos, que redujeron el número de flores profundas que estas especies preferían, lo que obligó a los insectos a ser recolectores generales capaces de alimentarse de las flores restantes, incluidas muchas flores poco profundas.
El patrón visto aquí puede predecir los efectos futuros del cambio climático en otros sistemas, dicen los autores.
Sus resultados destacan cómo el cambio climático puede desacoplar mutualismos bien establecidos entre las abejas y las plantas.
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Materiales proporcionados por Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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