El aumento de las temperaturas en los hábitats alpinos en todo el mundo ha resultado en una disminución de la floración entre las plantas indígenas y ha contribuido a una disminución dramática en las poblaciones de varias especies de abejorros prevalentes en esas regiones. Ahora, investigadores de la Universidad de Missouri en un estudio publicado en ciencia , descubrí que dos especies de abejorros alpinos han respondido a esta disminución de la floración debido al calentamiento de las temperaturas al desarrollar lenguas más cortas. Los resultados sugieren que algunas especies de abejorros pueden adaptarse a los desafíos ambientales causados por el cambio climático.
"No estamos diciendo que el cambio climático no sea un problema para los abejorros, es un problema importante", dijo Candace Galen, profesora de ciencias biológicas en la Facultad de Artes y Ciencias de MU ". Sin embargo, estos hallazgos indican quealgunos abejorros pueden adaptarse si se les proporciona un hábitat adecuado, y en gran medida están protegidos de los contaminantes ambientales, como los pesticidas ".
Dado que los abejorros han evolucionado conjuntamente con los recursos florales necesarios para la nutrición, Galen y sus colegas tenían curiosidad por saber cómo les iba a los abejorros residentes en las regiones alpinas de las Montañas Rocosas. Observaron específicamente los cambios en la longitud de la lengua entre los abejorros residentes porque este rasgoestá íntimamente ligado a la relación abeja-flor. En general, los abejorros con lenguas más largas se consideran "especialistas" que se alimentan de flores con tubos largos y profundos, mientras que los abejorros de lengua corta, en cambio, son "generalistas" y tienden a mover el polen.de una variedad de flores.
Galen y sus colegas midieron la longitud de la lengua de las especies de abejorros alpinos recolectados entre 1966 y 1980 en tres sitios alpinos de las Montañas Rocosas centrales y archivados en la Universidad de Colorado y otros museos. Volvieron a estudiar especies de abejorros en los mismos lugares alpinos entre 2012y 2014 y midieron la longitud de su lengua.
Los científicos descubrieron que para las poblaciones de dos especies en tres montañas, la longitud de la lengua había disminuido en casi un 25 por ciento durante el período de 40 años.
"Un cambio del 25 por ciento durante este período de tiempo es dramático, especialmente cuando tenemos en cuenta que este cambio ha ocurrido en solo 40 generaciones", dijo Galen. "La mayoría del cambio evolutivo ocurre en una escala de tiempo de unos pocos cientos, mileso millones de años. Cuarenta años es una escala de tiempo que ocurre en la vida humana ".
Cuando observaron las flores visitadas por las especies de abejorros alpinos, descubrieron que las flores favoritas de las abejas no habían cambiado a una forma menos profunda, sino que eran menos prolíficas. En general, descubrieron que los recursos alimenticios totales disponibles para los abejorros alpinos teníancaído en un 60 por ciento desde la década de 1970.
Luego, los científicos examinaron la ventaja relativa de los especialistas frente a los abejorros generalistas en un entorno simple. Descubrieron que cuando las flores profundas son minoritarias y la densidad total de flores disminuye, la ventaja de ser un generalista aumenta bruscamente.
"Básicamente, muestra que puedes permitirte ser un especialista si hay suficiente de la planta en la que te estás especializando", dijo Ricardo Holdo, profesor asistente de ciencias biológicas en MU. "A medida que comienzas a perder recursos, eso se vatener un impacto desproporcionado en ese especialista cuyas flores no son realmente comunes para empezar; esta es una de las fortalezas reales del estudio: muestra que el cambio en la población de flores en realidad está ejerciendo una presión selectiva sobre el polinizador ".
El hallazgo de una adaptación rápida es "un rayo de esperanza" para los abejorros, cuyas poblaciones en todo el mundo están disminuyendo, dijo Galen.
"Sugiere que los hallazgos que podemos manejar localmente, como los pesticidas, la destrucción del hábitat y la siembra de plantas acompañantes, en realidad pueden hacer una diferencia porque estos factores pueden comprar tiempo a los polinizadores para la selección y evolución natural, permitiendo así que las especies se mantengan al díacosas que no podemos manejar localmente ", dijo Galen." Parecen estar dando 'zapatillas para correr' a los abejorros en esta carrera contra el cambio climático ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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