Muchas especies de abejorros silvestres están en declive, y una nueva investigación muestra que las enfermedades transmitidas por las abejas domésticas pueden ser las principales culpables.
Varios de los virus asociados con los problemas de los abejorros se están moviendo de abejas manejadas en colmenares a poblaciones cercanas de abejorros silvestres, "y mostramos que es probable que este derrame ocurra a través de flores que ambos tipos de abejas comparten", dice Samantha Alger, unacientífico de la Universidad de Vermont que dirigió la nueva investigación.
"Muchos polinizadores salvajes están en problemas y este hallazgo podría ayudarnos a proteger a los abejorros", dice. "Esto tiene implicaciones sobre cómo manejamos las abejas domésticas y dónde las ubicamos".
El primer estudio de este tipo se publicó el 26 de junio en la revista PLOS UNO .
Cazadores de virus
En todo el mundo, la importancia de los polinizadores silvestres ha llamado la atención ya que las enfermedades y las disminuciones en las abejas manejadas amenazan los cultivos clave. Menos bien entendido es que muchas de las amenazas a las abejas melíferas Apis mellifera, incluida la degradación de la tierra, ciertos pesticidas,y enfermedades: también amenazan a las abejas nativas, como el abejorro parcheado y oxidado, recientemente incluido en la Ley de Especies en Peligro de Extinción; ha disminuido en casi un 90%, pero alguna vez fue un excelente polinizador de arándanos, ciruelas, manzanas y otras plantas agrícolas.
El equipo de investigación, tres científicos de la Universidad de Vermont y uno de la Universidad de Florida, exploraron 19 sitios en Vermont. Descubrieron que dos virus de ARN bien conocidos se encuentran en las abejas: el virus del ala deformado y la célula negra reinavirus - fueron más altos en los abejorros recolectados a menos de 300 metros de las colmenas comerciales Los científicos también descubrieron que las infecciones activas del virus del ala deformada eran más altas cerca de estos colmenares comerciales, pero no se encontró ningún virus del ala deformado en los abejorros que recolectaron donde se alimentaban las abejas y las abejas.los colmenares estaban ausentes.
Lo más impresionante, el equipo detectó virus en el 19% de las flores que tomaron muestras de sitios cercanos a los colmenares. "Pensé que sería como buscar una aguja en un pajar. ¿Cuáles son las posibilidades de que usted elijauna flor y encontrar un virus de abeja en ella ", dice Alger." Encontrar esto fue sorprendente. "En contraste, los científicos no detectaron ningún virus de abeja en las flores tomadas a más de un kilómetro de las colmenas comerciales.
Los científicos de UVM, incluidos Alger y el coautor Alex Burnham, estudiante de doctorado, y otros expertos en abejas han sospechado durante algunos años que los virus de ARN podrían pasar de las abejas melíferas a los abejorros a través de flores compartidas. Pero, con la excepción deUn pequeño estudio en un solo apiario: el grado en que estos virus pueden "transmitirse horizontalmente", escriben los científicos, con flores como puente, no se ha examinado hasta ahora.
Tomados en conjunto, estos resultados sugieren fuertemente que "los virus en las abejas manejadas se están extendiendo a las poblaciones de abejorros salvajes y que las flores son una ruta importante", dice Alison Brody, profesora del Departamento de Biología de UVM y autora principal del nuevo PLOS estudio. "El monitoreo y el tratamiento cuidadoso de las colonias de abejas melíferas enfermas podrían proteger a las abejas salvajes de estos virus y de otros patógenos o parásitos"
¿Al igual que el pollo?
Alger, un apicultor e investigador experto en el Departamento de Ciencia de Plantas y Suelos del UVM y el Instituto Gund para el Medio Ambiente, está profundamente preocupado por el transporte a larga distancia de grandes cantidades de abejas para la polinización comercial ". Los grandes operadores colocan colmenas en la plataforma."Camiones y trasladarlos a California para polinizar almendras y luego a Texas para otro cultivo", dice, llevando sus enfermedades a donde sea que vayan. Y entre períodos de trabajo en monocultivos agrícolas, las abejas comerciales a menudo son llevadas a hábitats naturales más prístinos ".descansar y recuperarse, donde hay forraje diverso y mejor ", dice Alger.
"Esta investigación sugiere que podríamos querer mantener a los colmenares fuera de las áreas donde hay especies de polinizadores vulnerables, como los abejorros oxidados", dice Alger, "especialmente porque tenemos mucho más que aprender sobre lo que estos virus están haciendo realmentea los abejorros "
Las abejas son una parte importante de la agricultura moderna, pero "no son nativas. Son animales de ganado", dice Alger. "Un gran error en el público es que las abejas sirven como la imagen icónica para la conservación de los polinizadores. Eso esridículo. Es como hacer de los pollos la imagen icónica de la conservación de las aves ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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