Una nueva investigación dirigida por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido ha revelado por primera vez que los hábitats ricos en flores son clave para mejorar la supervivencia de las familias de abejorros entre años.
Los resultados, que provienen del estudio más grande de su tipo sobre poblaciones de abejorros salvajes, ayudarán a los agricultores y a los encargados de formular políticas a administrar el campo de manera más efectiva para proporcionar estos polinizadores vitales pero en declive.
El nuevo estudio, publicado en la revista Naturaleza , utilizó la tecnología de ADN y la teledetección para identificar, mapear y rastrear abejorros madres, hijas y hermanas durante dos años para revelar que el acceso a una variedad de flores ricas en polen y néctar es vital para la supervivencia de sus poblaciones.
La autora principal, Dra. Claire Carvell, ecóloga sénior del Centro de Ecología e Hidrología, dijo: "Al decodificar las pistas ocultas dentro del ADN de las abejas reinas y los trabajadores, y combinarlas con encuestas detalladas del paisaje, nuestra investigación demuestra que la supervivenciade las familias de abejorros entre años está positivamente relacionado con la calidad del hábitat a escala de paisaje ".
Los investigadores estudiaron tres especies Bombus terrestris, el abejorro de cola buff; Bombus lapidarius, el abejorro de cola roja y Bombus pascuorum, la abeja cardadora común, rastreando a más de 1.600 familias en un paisaje de cultivo.
Descubrieron que las colonias produjeron más reinas hijas que sobrevivieron al año siguiente cuando las colonias se ubicaron dentro de 250-1,000 metros de hábitats con recursos alimenticios de alta calidad. Estos recursos incluyen plantas con flores de primavera y verano que proporcionan polen y néctar en todo el país.ciclo de vida de las abejas.
En el Reino Unido, la mayoría de las colonias de abejorros viven por menos de un año; los nidos se forman en la primavera por una sola reina y producen hasta unos cientos de hijas trabajadoras. Al final del verano se producen nuevas reinas que, después del apareamiento yhibernación, continúe para comenzar nuevas colonias la primavera siguiente.
Sin embargo, comprender la supervivencia entre estas etapas críticas del ciclo de vida ha resultado difícil porque en la naturaleza, las colonias son casi imposibles de encontrar.
La nueva investigación superó estos desafíos al hacer coincidir a las hijas reinas con sus madres y hermanas usando genética molecular avanzada y estimar las ubicaciones de las colonias en el paisaje a partir de las ubicaciones de sus trabajadores.
Los resultados brindan un fuerte apoyo para el manejo ecológico de las tierras de cultivo para proporcionar más flores en los setos, prados y en los bordes de los campos de cultivo. También ayudarán a los agricultores y administradores de tierras a decidir dónde mejor plantar flores en el paisaje.
El estudio fue dirigido por científicos del Centro de Ecología e Hidrología que trabajan con investigadores de la Universidad de East Anglia, ZSL Sociedad Zoológica de Londres y University College London.
"Los resultados sugieren que aumentar las flores proporcionadas por los árboles de floración primaveral, las plantas de seto y los cultivos en todo el paisaje, en combinación con los recursos de flores de verano a lo largo de los bordes del campo, puede aumentar la probabilidad de supervivencia familiar hasta cuatro veces".dijo el Dr. Carvell.
El autor principal, Dr. Matthew Heard, ecólogo principal del Centro de Ecología e Hidrología, dijo: "Si bien existe una necesidad urgente de datos más sólidos sobre los patrones y las causas de la disminución de la población de polinizadores, nuestro estudio sugiere firmemente que las intervenciones de conservación puedentener un impacto positivo y duradero en los polinizadores salvajes en paisajes agrícolas "
El estudio incluyó una combinación de manipulación del hábitat a gran escala, uso del suelo y encuestas de hábitat, genética molecular y modelos demográficos y espaciales para examinar la supervivencia entre años de linajes familiares en poblaciones de campo de las tres especies de abejorros en tierras de cultivo en Buckinghamshire,Inglaterra.
Los investigadores recolectaron muestras de ADN utilizando una técnica bien establecida que no causa daño a las abejas. Estas muestras fueron 'genotipadas' en el laboratorio para determinar qué abejas se originaron en la misma colonia o linaje familiar.
El coautor profesor Andrew Bourke, de la Universidad de East Anglia, dijo: "Ha sido muy gratificante contribuir a esta investigación, que ha reunido una gran variedad de habilidades científicas para ayudarnos a comprender uno de los más apremiantesproblemas de conservación de hoy: la mejor manera de mantener nuestras poblaciones esenciales de abejas "
El coautor Dr. Seirian Sumner, del University College London anteriormente Universidad de Bristol, quien dirigió el componente genético del estudio, dijo: "Esta escala de experimento sería imposible sin el uso de marcadores genéticos: además de proporcionarimportantes ideas, el estudio también muestra el poder de la ecología molecular para guiar nuestro manejo de nuestros recursos naturales ".
El Ministro de Asuntos Rurales y Bioseguridad, Lord Gardiner, dijo: "Las abejas no son solo una parte icónica del campo, son vitales para nuestro medio ambiente y juegan un papel crucial en la producción de alimentos".
"Miles de voluntarios y agricultores de todo el país junto con empresas, consejos y departamentos gubernamentales están comprometidos a proteger a nuestra población de polinizadores y esta nueva investigación proporciona información nueva y crucial sobre cómo pueden ayudar".
La investigación fue financiada por la Iniciativa de Polinizadores de Insectos del Reino Unido, que se ejecutó desde finales de 2010 y apoyó nueve proyectos de investigación valor total £ 10 millones que investigan las causas y consecuencias de la disminución de los polinizadores de insectos. Fue una iniciativa conjunta financiada por Biotechnology and BiologicalScience Research Council, Defra, el Natural Environment Research Council, el Gobierno escocés y el Wellcome Trust. La adquisición de datos de teledetección utilizados en el estudio fue financiada por Syngenta Plc.
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Materiales proporcionado por Centro de Ecología e Hidrología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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