Las medidas de conservación de China para proteger al carismático panda gigante en la naturaleza también han beneficiado a otras especies amenazadas, incluidas aves, mamíferos y anfibios, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke.
"China tiene áreas protegidas espectaculares con un número excepcional de especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra", dijo Stuart L. Pimm, profesor de Ecología de la Conservación Doris Duke en Duke. "El panda gigante es el más famoso de estos: una conservación globalícono. Queríamos saber si sirve como un paraguas protector para otras especies. Descubrimos que el rango geográfico del panda gigante se superpone con el 70 por ciento de las especies de aves forestales, el 70 por ciento de los mamíferos forestales y el 31 por ciento de las especies de anfibios forestales que se encuentran solo enChina continental."
Pero el estudio también identifica otras especies de alta prioridad y áreas de conservación que hasta ahora se han descuidado.
"Hay lagunas en la cobertura de algunas especies", dijo Binbin Li, autor principal del documento y estudiante de doctorado que trabaja con Pimm. "Nuestro estudio proporciona recomendaciones sobre qué otras áreas de China deben reservarse para protegerespecies de la manera más efectiva y eficiente "
Li y Pimm publicaron su estudio el 16 de septiembre en la revista Biología de la conservación .
Li trabaja en reservas naturales en las montañas Min Shan de Sichuan, China, ayudando a las autoridades del parque a administrar el parque para proteger a los pandas.
Para llevar a cabo su nuevo estudio, ella y Pimm crearon una base de datos integral de distribuciones de especies, basada en mapas compilados por cientos de naturalistas, que muestran dónde se encuentran las especies de anfibios, aves y mamíferos en China. De particular interés fueron aquellas especies que vivensolo en China
"Estas especies endémicas tienen pequeños rangos geográficos y tienden a ser las que tienen mayor riesgo de extinción", dijo Pimm.
Los mapas mostraron que la mayoría de estas especies nativas se concentraron en las montañas del suroeste de China, especialmente en la provincia de Sichuan, exactamente los lugares donde ahora sobrevive el panda y donde se han establecido muchas reservas naturales para protegerlos.
"Muchas personas se han preocupado de que al proteger al panda gigante, podríamos estar descuidando a otras especies, pero este no es el caso", dijo Li.
Utilizando el análisis geoespacial y el modelado estadístico, ella y Pimm crearon un nuevo mapa que predijo las ubicaciones dentro de la región montañosa donde cada especie endémica podría sobrevivir mejor. Mediante la detección remota, identificaron áreas específicas y elevaciones donde permaneció el hábitat forestal vital, ysuperpuso esta información en un mapa de reservas naturales existentes.
Este mapa final proporcionó predicciones muy específicas de qué lugares ofrecían protección a la mayor cantidad de especies además de los pandas gigantes. También identificó "especies vacías" - aquellas que viven en áreas que actualmente no están reservadas para proteger a los pandas. A veces estoslas áreas no estaban protegidas en absoluto; a veces estaban protegidas pero no se les daba el nivel más alto de protección en el sistema chino.
El estudio de Li y Pimm hace recomendaciones específicas sobre cómo mejorar la protección de estas especies y sus hábitats.
"Hay una gran esperanza en el futuro", dijo Li. "Si bien el gobierno y el público siguen centrándose en los pandas, es más fácil establecer nuevas áreas protegidas y corredores en esta región. Nos da la oportunidad de proteger al máximoáreas importantes para otras especies nativas mientras se protegen más hábitats de pandas "
"China ha aumentado rápidamente las áreas que protege para la vida silvestre, y las instalaciones de muchas reservas naturales son impresionantes", dijo Pimm. "Muchos más visitantes chinos e internacionales van a estas áreas, lo que demuestra el atractivo de su paisaje y vida silvestreChina también apoya las convenciones internacionales comprometidas con la expansión de las áreas protegidas. Esperamos que los resultados de nuestro trabajo ayuden a las autoridades regionales y nacionales a seleccionar las mejores áreas para una amplia variedad de especies de China ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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