¿Escocés o irlandés, de malta pura o de mezcla? Si bien un entusiasta del whisky puede distinguir el buen whisky del común y corriente solo por el olor, la mayoría de los bebedores confían en la etiqueta, negra o no.
El whisky es una de las bebidas alcohólicas más populares en todo el mundo y, con algunas marcas de alta gama que alcanzan cinco o seis cifras, también es un objetivo favorito para el fraude.
Para combatir esto, los investigadores han desarrollado una nariz electrónica e-nose que puede distinguir entre diferentes marcas, orígenes y estilos al "olfatear" el licor.
El proyecto fue dirigido por el profesor asociado Steven Su con los estudiantes de doctorado Wentian Zhang y Taoping Liu, de la Universidad Tecnológica de Sydney UTS, en colaboración con los químicos, el profesor Shari Forbes y el Dr. Maiken Ueland.
"Hasta ahora, la detección de las diferencias entre los whiskies requería un conocedor de whisky capacitado, que aún podría equivocarse, o un análisis químico complejo y lento realizado por científicos en un laboratorio, dijo el profesor asociado Su.
"Por lo tanto, tener una evaluación del whisky en tiempo real, rápida y fácil de usar para identificar la calidad y descubrir cualquier adulteración o fraude podría ser muy beneficioso tanto para los mayoristas como para los compradores", dijo.
El equipo usó un nuevo prototipo de nariz electrónica llamado NOS.E, desarrollado en UTS, para identificar las diferencias entre seis whiskies por sus marcas, regiones y estilos en menos de cuatro minutos.
El experimento utilizó muestras de tres whiskies de malta mezclados y tres whiskies de malta simple, incluido el whisky Johnnie Walker de etiqueta roja y negra, Ardberg, Chivas Regal y un whisky Macallan's de 12 años.
El estudio, publicado recientemente en la revista IEEE Sensors, mostró que la nariz electrónica alcanzó un 100 % de precisión para detectar la región, un 96,15 % de precisión para el nombre de la marca y un 92,31 % de precisión para el estilo.
NOS.E está diseñado para imitar el sistema olfativo humano, utilizando ocho sensores de gas para detectar olores en un vial de whisky. El conjunto de sensores genera la matriz de señal única de acuerdo con las diferentes moléculas de olor con las que entra en contacto.
El e-nose fue probado y exhibido en la feria comercial CEBIT Australia. Imagen: UTS
Luego envía los datos a una computadora para su análisis, con un algoritmo de aprendizaje automático entrenado para reconocer las características del whisky.
Los investigadores confirmaron los hallazgos de NOS.E utilizando pruebas de laboratorio de última generación en las muestras de whisky: espectrometría de masas de tiempo de vuelo combinada con cromatografía de gases bidimensional, que arrojó resultados similares.
La tecnología tiene aplicaciones no solo en la industria del alcohol, con bebidas como el vino, el coñac y el whisky, sino también para otros productos que están sujetos a falsificación, como los perfumes de alta gama.
La tecnología e-nose también se ha utilizado para detectar partes ilegales de animales vendidas en el mercado negro, como cuernos de rinoceronte negro, y tiene un gran potencial para aplicaciones de salud y detección de enfermedades.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Tecnología de Sídney. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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