De la misma manera que se puede entrenar a los perros para que detecten algunas enfermedades a través de su agudo sentido del olfato, la tecnología puede ayudar a crear dispositivos electrónicos capaces de realizar esta misma tarea. Esto es precisamente lo que afirma un equipo de investigadores del campus de Gandía de la Universidad de Valencia.La Universidad Politécnica y el Instituto de Investigación en Salud La Fe han logrado, desarrollar un prototipo de nariz electrónica que puede distinguir entre pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.
El dispositivo, llamado Moosy 32 eNose, también puede indicar si la enfermedad está activa, con una precisión cercana al 90 %. Según los investigadores, "en el futuro, este tipo de equipo podría estar disponible para los especialistas del sistema digestivo que podrían,gracias a un simple análisis de heces que toma tres minutos, determinar el estado del paciente.'
Detección no invasiva
Hoy en día es habitual el uso de pruebas invasivas para diagnosticar y evaluar la actividad inflamatoria a consecuencia de enfermedades relacionadas con el colon, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, ambas clasificadas como enfermedades inflamatorias intestinales EII. Con el prototipo desarrollado, la UPVy los equipos de IIS La Fe quieren contribuir a la creación de sistemas de diagnóstico no invasivos.Se estima que actualmente unas 200.000 personas padecen estas enfermedades en España y el aumento de la incidencia sigue aumentando anualmente por encima del 3%.
La nariz diseñada por los investigadores valencianos puede detectar compuestos orgánicos volátiles que actúan como marcadores diagnósticos o para revelar el nivel de intensidad de la actividad de la enfermedad. “Los compuestos orgánicos volátiles son creados por procesos fisiológicos del metabolismo del cuerpo humano y son expulsados como residuos a través deheces La concentración de estos componentes puede ser un marcador diferenciador entre ciertas enfermedades intestinales y su detección precisa mediante dispositivos no invasivos como la nariz electrónica sería un gran avance para la detección y seguimiento de la evolución de estas enfermedades,explica la doctora Pilar Nos, Jefa del Servicio de Medicina del Aparato Digestivo del hospital La Fe.
Los investigadores han realizado pruebas con 445 muestras y han obtenido resultados positivos. “Los resultados de la investigación son positivos; sin embargo, es fundamental seguir trabajando para mejorar los algoritmos de detección”, añade José Pelegrí, del grupo de Sensores y Magnetismodentro del Instituto de Investigación del Campus de Gandia, IGIC.
El desarrollo de este prototipo ha sido financiado por la Generalitat Valenciana. Además, la parte inicial del proyecto, el estudio de viabilidad que llevó a sentar las bases del sistema, ha sido financiado por el Inbio, una colaboración científicaentre la UPV y La Fe.
Participan en el proyecto, además de la doctora Pilar Nos y el profesor José Pelegrí, la doctora Belén Beltrán, jefa del laboratorio de investigación de EII del Instituto de Investigación Sanitaria y del hospital La Fe, y Lluís Torse, enfermero del servicio médicolado del proyecto y Enric Climent, Juan Talens y Tomás Sogorb en representación del IGIC de la UPV.
Otros usos de la nariz electrónica
El sistema se está probando para otros usos médicos, como la detección del cáncer de próstata. También se están realizando otros estudios, con resultados positivos, como la detección de la contaminación microbiana del agua o la determinación del nivel de madurez de la fruta, que podrían tener aplicaciones clavedentro de la industria agroalimentaria.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Asociación RUVID. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Citar esta página:
Visita Nuevo científico for more global science stories >>>