Los helicópteros se clasifican como aviones de ala giratoria para distinguirlos de los aviones de ala fija convencionales.

En comparación con los aviones convencionales de ala fija, los helicópteros son mucho más complejos, más caros de comprar y operar, relativamente lentos, tienen un alcance más corto y una carga útil restringida.

La ventaja compensatoria es la maniobrabilidad: los helicópteros pueden flotar en su lugar, retroceder y, sobre todo, despegar y aterrizar verticalmente.

Sujeto solo a las instalaciones de reabastecimiento de combustible y a las limitaciones de carga / altitud, un helicóptero puede viajar a cualquier ubicación y aterrizar en cualquier lugar con suficiente espacio aproximadamente el doble del área del disco del rotor.