Grupos especializados de neuronas dentro del tronco encefálico controlan el movimiento. Ahora, los investigadores han descubierto que la activación de tales neuronas es suficiente para restaurar la función de movimiento completo en ratones con síntomas de la enfermedad de Parkinson. El estudio ayuda a los médicos a enfocar la estimulación cerebral profunda en el lugar terapéutico correcto.y con suerte podría mejorar el tratamiento de los síntomas motores en la enfermedad de Parkinson.
El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa en la que las neuronas dopaminérgicas mueren progresivamente en el tronco encefálico. El temblor y las dificultades para caminar son síntomas de movimiento reconocibles para muchas personas que padecen Parkinson. Con el tiempo, casi una cuarta parte de los pacientes tendrán tantos problemas para caminar que a menudo terminanse congelan en el lugar y se caen, y muchos quedan confinados en sus casas.
Las personas son tratadas principalmente con medicamentos, pero en algunos casos los médicos usan estimulación cerebral profunda DBS. En DBS, el cirujano coloca un alambre delgado de metal en el cerebro, que puede usarse para enviar pulsos eléctricos. DBS es eficaz en el tratamientotemblor, pero aliviar las dificultades para caminar y congelarse sigue siendo un desafío.
Ahora, un estudio de la Universidad de Copenhague realizado en ratones demuestra que el tratamiento con DBS de los problemas para caminar en la enfermedad de Parkinson podría optimizarse dirigiéndose a eurones específicos en el tronco encefálico, lo que posiblemente beneficie a algunas de las más de 7 a 10 millones de personas que padecen elenfermedad en todo el mundo.
"La ECP del tronco encefálico es la estrategia adecuada para facilitar que los pacientes vuelvan a caminar correctamente"
Basándose en estudios previos en animales de los circuitos motores, que son responsables de la planificación, el control y la ejecución de los movimientos voluntarios, los científicos han planteado la hipótesis de que se podría aliviar la congelación de la marcha en la enfermedad de Parkinson. Eso requeriría DBS para estimular las neuronas en el núcleo pedunculopontinoPPN, que se encuentra en el tronco encefálico. Se pensaba que el PPN enviaba señales desde el cerebro a la médula espinal que conducen a los movimientos del cuerpo.
"Sin embargo, los resultados iniciales de los ensayos clínicos con DBS de la PPN tuvieron un efecto muy variable en la recuperación del movimiento, particularmente en pacientes que experimentan bloqueo al caminar. Por lo tanto, se ha debatido dónde debería estar la estimulación óptima dentro del tronco encefálico. Nuestro estudio aportanuevos conocimientos sobre la mesa con respecto a la mejor área para DBS para aliviar este síntoma en particular", dice el autor correspondiente, el profesor Ole Kiehn en el Departamento de Neurociencia.
Los resultados anteriores del grupo mostraron que la estimulación de las llamadas neuronas excitatorias en el PPN podría iniciar la locomoción en ratones normales. Planteó la posibilidad de que estas células nerviosas pudieran usarse para tratar los síntomas del movimiento en ratones con características de la enfermedad de Parkinson.
"Usamos una tecnología para apuntar a un grupo específico de células en el PPN para acercarnos a qué áreas son las mejores para estimular, si queremos aliviar estos síntomas particulares. El resultado muestra que la mejora motora es óptima, siestimulamos lo que llamamos neuronas excitatorias en el área caudal de la NPP", explica Ole Kiehn.
"Creemos que los ensayos clínicos con DBS del tronco encefálico son la estrategia correcta para facilitar que los pacientes vuelvan a caminar correctamente. Pero los resultados clínicos variables ocurren porque la DBS requeriría una mayor precisión para apuntar al grupo particular de neuronas en el PPN caudal. Esun área muy delicada, porque si tuviéramos que estimular las neuronas excitatorias en otras áreas que no sean el PPN caudal, en su lugar se produciría una inmovilización completa."
La clave es la activación de las neuronas PPN
En la enfermedad de Parkinson, las células nerviosas que producen dopamina mueren progresivamente. Desde la década de 1960, los médicos han dependido de medicamentos para reemplazar la dopamina faltante, pero es notoriamente difícil controlar completamente los síntomas a medida que avanza la enfermedad.
"En muchas personas, los síntomas del movimiento no responden bien al tratamiento médico en las últimas etapas de esta enfermedad, por lo que se ha investigado mucho sobre tratamientos alternativos, incluida la búsqueda de objetivos óptimos para la estimulación cerebral profunda", explicaLa postdoctoral Debora Masini, primera autora del nuevo estudio, que incluyó varias estrategias diferentes para corroborar sus hallazgos.
"Cuando estimulamos estas neuronas específicas en el área caudal de la NPP, los animales podían caminar normalmente, a través de distancias más largas y con una velocidad de marcha normal, a diferencia de antes de la estimulación, donde mostraban síntomas de la enfermedad de Parkinson,dice Débora Masini.
"Comparamos sistemáticamente la estimulación de diferentes ubicaciones y tipos de células en una serie de experimentos complementarios. Y todos apuntaron a la misma conclusión. Indica claramente que estas neuronas excitatorias en el PPN caudal son un objetivo ideal para la recuperación de la pérdida de movimiento",ella dice.
Los investigadores esperan que el nuevo estudio pueda ayudar a los médicos a elegir la ubicación exacta de la DBS en el tronco encefálico.
"Los ratones de nuestro estudio representan solo parcialmente la complejidad de esta enfermedad, pero los resultados han sido muy reveladores. Casi todo lo que aprendimos al principio sobre cómo tratar la enfermedad de Parkinson proviene de modelos animales, incluidos los medicamentos que usamos hoy en díapara los pacientes En este sentido, es un enfoque válido, y esperamos que nuestro estudio pueda ayudar a proporcionar un mejor tratamiento para los pacientes humanos ", dice Debora Masini.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Copenhague - Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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