Algunas personas están dotadas de genes que reúnen los beneficios del sueño en una ventana de tiempo eficiente, manteniéndolas animadas con solo cuatro o seis horas de sueño por noche, según investigadores de UC San Francisco. Además, dijeron los científicos, estoslos "durmientes de élite" muestran resiliencia psicológica y resistencia a las condiciones neurodegenerativas que pueden señalar el camino para defenderse de la enfermedad neurológica.
"Existe un dogma en el campo de que todos necesitamos ocho horas de sueño, pero nuestro trabajo hasta la fecha confirma que la cantidad de sueño que las personas necesitan difiere según la genética", dijo el neurólogo Louis Ptacek, MD, uno de los autores principales del estudioestudio, que aparece en iCiencia el 15 de marzo de 2022 "Piense en ello como análogo a la altura; no hay una cantidad perfecta de altura, cada persona es diferente. Hemos demostrado que el caso es similar para dormir".
Durante más de una década, Ptacek y el coautor principal, Ying-Hui Fu, PhD, ambos miembros del Instituto Weill de Neurociencias de la UCSF, han estado estudiando a las personas con sueño corto natural familiar FNSS, por sus siglas en inglés, la capacidad de funcionar completamente en- y tienen una preferencia por - de cuatro a seis horas de sueño por noche. Han demostrado que se da en familias y, hasta ahora, han identificado cinco genes en todo el genoma que juegan un papel en permitir este sueño eficiente. Hayaún quedan muchos más genes FNSS por encontrar, dijeron los investigadores.
Este estudio probó la hipótesis de Fu de que el sueño de élite puede ser un escudo contra las enfermedades neurodegenerativas. Sus ideas contrastan un poco con el pensamiento actual de que, para muchas personas, la falta de sueño puede acelerar la neurodegeneración. La diferencia, dijo Fu, es que con FNSS, elel cerebro realiza sus tareas de sueño en un tiempo más corto. En otras palabras, menos tiempo dedicado a dormir de manera eficiente puede no equivaler a una falta de sueño.
El equipo optó por observar modelos de ratón con la enfermedad de Alzheimer porque esa afección es muy frecuente, dijo Fu. Criaron ratones que tenían tanto el gen del sueño corto como genes que los predisponían a la enfermedad de Alzheimer y descubrieron que sus cerebros desarrollaban mucho menos delagregados distintivos asociados con la demencia. Para confirmar sus hallazgos, repitieron el experimento usando ratones con un gen de sueño corto diferente y otro gen de demencia y vieron resultados similares.
Fu y Ptacek creen que investigaciones similares de otras afecciones cerebrales mostrarían que los genes del sueño eficiente confieren protecciones comparables. Mejorar el sueño de las personas podría retrasar la progresión de la enfermedad en todo un espectro de afecciones, dijeron.
"Los problemas del sueño son comunes en todas las enfermedades del cerebro", dijo. "Esto tiene sentido porque el sueño es una actividad compleja. Muchas partes de su cerebro tienen que trabajar juntas para que se duerma y se despierte. Cuando estospartes del cerebro están dañadas, hace que sea más difícil dormir u obtener un sueño de calidad".
Comprender los fundamentos biológicos de la regulación del sueño podría identificar medicamentos que ayuden a prevenir problemas con los trastornos del sueño. Además, mejorar el sueño en personas sanas puede mantener el bienestar y mejorar la calidad del tiempo que todos tenemos, dijeron los investigadores.muchos genes involucrados es un juego largo que ellos comparan con armar un rompecabezas de mil piezas.
"Cada mutación que encontramos es otra pieza", dijo Ptacek. "En este momento estamos trabajando en los bordes y las esquinas, para llegar a ese lugar donde es más fácil juntar las piezas y donde la imagen realmente comienza a emerger."
A pesar del largo camino por recorrer, algunos de los pocos genes que han identificado ya son prometedores. Al menos uno de ellos puede ser el objetivo de medicamentos existentes que podrían reutilizarse. Su esperanza es que dentro de la próxima década,han ayudado a facilitar nuevos tratamientos que permiten a las personas con trastornos cerebrales descansar mejor por la noche.
"Este trabajo abre la puerta a una nueva comprensión de cómo retrasar y posiblemente prevenir muchas enfermedades", dijo Fu. "Nuestro objetivo realmente es ayudar a todos a vivir más sanos y por más tiempo a través de un sueño óptimo".
Los autores adicionales del estudio incluyen a Qing Dong, Nicholas W Gentry, Thomas McMahon, Maya Yamazaki, Lorena Benitez-Rivera y Tammy Wang, todos de UCSF y Li Gan de Weill Cornell Medicine.
Este trabajo fue apoyado por las subvenciones NIH NS117929, NS072360 y NS104782 y el Fondo de Neurogenética William Bowes.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Francisco. Original escrito por Robin Marks. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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