A pesar de causar un aumento en las infecciones este verano que ha resultado en miles de hospitalizaciones y muertes, la variante delta del virus que causa COVID-19 no es particularmente buena para evadir los anticuerpos generados por la vacunación, según un estudio de investigadores deFacultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
Los investigadores analizaron un panel de anticuerpos generados por personas en respuesta a la vacuna Pfizer COVID-19 y encontraron que delta no pudo evadir todos menos uno de los anticuerpos que probaron. Otras variantes de preocupación, como beta, evitaron el reconocimiento yneutralización por varios de los anticuerpos.
Los hallazgos, publicados el 16 de agosto en la revista inmunidad , ayude a explicar por qué las personas vacunadas han escapado en gran medida de lo peor del aumento del delta.
En estudios anteriores, el coautor principal Ali Ellebedy, PhD, profesor asociado de patología e inmunología, de medicina y de microbiología molecular, había demostrado que tanto la infección natural como la vacunación provocan una producción de anticuerpos duradera. Pero la duración de la respuesta de anticuerposes solo un aspecto de la protección. La amplitud también importa. Una respuesta de anticuerpos ideal incluye un conjunto diverso de anticuerpos con la flexibilidad de reconocer muchas variantes ligeramente diferentes del virus. La amplitud confiere resistencia. Incluso si unos pocos anticuerpos pierden la capacidad de reconoceruna nueva variante, otros anticuerpos en el arsenal deben seguir siendo capaces de neutralizarla.
"El hecho de que delta haya superado a otras variantes no significa que sea más resistente a nuestros anticuerpos en comparación con otras variantes", dijo el coautor principal Jacco Boon, PhD, profesor asociado de medicina, microbiología molecular y patología.inmunología. "La capacidad de una variante para propagarse es la suma de muchos factores. La resistencia a los anticuerpos es solo un factor. Otro es qué tan bien se replica la variante. Una variante que se replica mejor es probable que se propague más rápido, independientemente de su capacidad paraevadir nuestra respuesta inmune. Entonces, delta está aumentando, sí, pero no hay evidencia de que sea mejor para superar la inmunidad inducida por la vacuna en comparación con otras variantes ".
Para evaluar la amplitud de la respuesta de anticuerpos al SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, Ellebedy y sus colegas, incluidos los coautores Aaron Schmitz, PhD, un especialista en investigación; Jackson S. Turner, PhD, un instructor en patología e inmunología; y Zhuoming Liu, PhD, un científico del personal - extrajeron células productoras de anticuerpos de tres personas que habían recibido la vacuna Pfizer. Cultivaron las células en el laboratorio y obtuvieron de ellas un conjunto de 13 anticuerpos.que apuntan a la cepa original que comenzó a circular el año pasado.
Los investigadores probaron los anticuerpos contra cuatro variantes preocupantes: alfa, beta, gamma y delta. Doce de las 13 reconocieron alfa y delta, ocho reconocieron las cuatro variantes y una no reconoció ninguna de las cuatro variantes.
Los científicos miden la utilidad de un anticuerpo por su capacidad para evitar que el virus infecte y mate células en un plato. Se cree que los llamados anticuerpos neutralizantes que previenen la infección son más poderosos que los anticuerpos que reconocen el virus pero no pueden bloquear la infección, aunqueTanto los anticuerpos neutralizantes como los no neutralizantes contribuyen a la defensa del organismo.
Los investigadores encontraron que cinco de los 13 anticuerpos neutralizaron la cepa original. Cuando probaron los anticuerpos neutralizantes contra las nuevas variantes, los cinco anticuerpos neutralizaron delta, tres neutralizaron alfa y delta, y solo uno neutralizó las cuatro variantes.
"Frente a la vacunación, el delta es relativamente un virus débil", dijo Ellebedy. "Si tuviéramos una variante que fuera más resistente como la beta pero se propagara tan fácilmente como el delta, tendríamos más problemas".
El anticuerpo que neutralizó las cuatro variantes de interés, así como las tres variantes adicionales probadas por separado, se denominó 2C08. En experimentos con animales, 2C08 también protegió a los hámsteres de la enfermedad causada por cada variante probada: la variante original, delta y unimitar de beta.
Algunas personas pueden tener anticuerpos tan poderosos como 2C08 que los protegen contra el SARS-CoV-2 y sus muchas variantes, dijo Ellebedy. Usando bases de datos disponibles públicamente, los investigadores descubrieron que alrededor del 20% de las personas infectadas o vacunadas contra el SARS-CoV-2 crean anticuerpos que reconocen el mismo punto del virus al que se dirige 2C08. Además, muy pocas variantes del virus 0,008% portan mutaciones que les permitan escapar de los anticuerpos que se dirigen a ese punto.
"Este anticuerpo no es exclusivo de la persona de quien lo obtuvimos", dijo Ellebedy. "En la literatura se han descrito múltiples anticuerpos dirigidos a esta área; al menos uno está en desarrollo como terapia COVID-19. Se han descrito anticuerpos similaresgenerado por personas infectadas en Italia y personas infectadas en China y personas vacunadas en Nueva York. Por lo tanto, no se limita a personas de ciertos orígenes o etnias; no se genera solo por vacunación o por infección. Muchas personas producen este anticuerpo, que esgenial porque es muy potente y neutraliza todas las variantes que probamos ".
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