Botánicos de la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Columbia Británica han descubierto una nueva planta carnívora en el oeste de América del Norte.
Triantha occidentalis tiene su hogar en humedales y pantanos desde Alaska hasta California y tierra adentro hasta Montana. En el verano, dispara tallos altos con flores cubiertos con pelos pegajosos que atrapan pequeños insectos como jejenes y mosquitos. Los científicos descubrieron que la planta adquiere más dela mitad de su nitrógeno al digerir estos insectos atrapados, un regalo de bienvenida en su hábitat pobre en nutrientes.
Esta es la duodécima evolución independiente conocida de carnívoro en el reino vegetal, y la primera vez que se descubre el rasgo en el orden Alismatales, un grupo de plantas con flores principalmente acuáticas. También es solo el cuarto caso establecido de carnívoro en elmonocotiledóneas, uno de los principales grupos de plantas con flores.
"Lo que es particularmente único acerca de esta planta carnívora es que atrapa insectos cerca de sus flores polinizadas por insectos", dice el autor principal Qianshi Lin, quien era estudiante de doctorado en la UBC en el momento del estudio. "En la superficie, esto parececomo un conflicto entre carnívoros y polinización porque no quieres matar los insectos que te ayudan a reproducir ".
Sin embargo, la planta parece ser capaz de distinguir al amigo de la comida.
"Creemos que Triantha occidentalis puede hacer esto porque sus pelos glandulares no son muy pegajosos y solo pueden atrapar mosquitos y otros insectos pequeños, de modo que las abejas y mariposas mucho más grandes y fuertes que actúan como sus polinizadores no son capturadas ", dice Tom Givnish.profesor de botánica de la UW-Madison y coautor del informe.
El descubrimiento fue dirigido por Lin y Sean Graham de UBC, quienes colaboraron con Givnish y Cecile Ané, profesora de botánica y estadística de UW-Madison. Los investigadores informaron sus hallazgos el 9 de agosto en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Graham había dirigido previamente un análisis de los genomas de Alismatales cuando su equipo lo notó Triantha había perdido un gen que a menudo falta en los carnívoros. Combinado con su inclinación por atrapar insectos y su proximidad a otras plantas carnívoras conocidas Triantha parecía un excelente candidato para ser el próximo carnívoro del reino vegetal.
TrianthaEl entorno de también parecía propicio para la carnivoría. El estilo de vida carnívoro es tan intensivo en energía para las plantas que parece necesaria mucha agua y luz para permitir que evolucione.
"Solo en los hábitats en los que los nutrientes y los nutrientes por sí solos son limitantes, se esperaría que la carnívora sea una ventaja", dice Givnish, quien ha estudiado previamente las condiciones que dan lugar a la carnívora y descubierto otras plantas carnívoras no relacionadas con ella Triantha . Los insectos pueden ser excelentes fuentes de nutrientes de los que carece el suelo, especialmente nitrógeno y fósforo.
En experimentos de campo, Lin alimentado Triantha con moscas de la fruta marcadas con el isótopo estable nitrógeno-15, lo que le permitió rastrear el nutriente a medida que ingresaba a la planta. Ané ayudó a Lin a analizar el resultado de los experimentos.
Con la ayuda de los modelos desarrollados por Givnish, los investigadores calcularon que la planta adquirió hasta el 64% de su nitrógeno de los insectos, similar a las plantas carnívoras conocidas y muy por encima del nivel absorbido incidentalmente por las plantas no carnívoras.
Lin también descubrió que Triantha pertenece al grupo de plantas carnívoras capaces de digerir directamente a sus presas. Produce una enzima llamada fosfatasa, que puede descomponer los nutrientes que contienen fósforo en sus presas. En cambio, algunos carnívoros dependen de los microbios para digerir inicialmente sus presas en charcos de agua.antes de que la planta pueda absorber las sobras.
algunos otros Triantha especie, incluida Triantha glutinosa en Wisconsin, también tienen pelos pegajosos que atrapan insectos, mientras que otros no. En el futuro, los investigadores planean estudiar más especies para ver qué tan extendido podría estar el carnívoro entre los Triantha género.
"Parece probable que haya otros miembros de este grupo que resultarán carnívoros", dice Givnish.
El hecho de que de Triantha el estilo de vida carnívoro pasó desapercibido durante tanto tiempo a pesar de la abundancia de la planta y su crecimiento cerca de las grandes ciudades sugiere que hay más plantas carnívoras esperando ser descubiertas fuera de los caminos trillados.
Este trabajo fue apoyado en parte por la National Science Foundation subvención DEB 1557906.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Eric Hamilton. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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