Un equipo internacional de paleontólogos y otros geocientíficos descubrió la primera coincidencia norteamericana de huellas de hadrosaurios y terizinosaurios en la Formación Cantwell inferior dentro del Parque Nacional Denali, lo que sugiere que también estaba presente un aspecto del ecosistema continental de Asia central.parte de Alaska durante el Cretácico tardío.
Este exhaustivo esfuerzo interdisciplinario ha dado como resultado un documento titulado "Una asociación inusual de huellas de hadrosaurios y terizinosaurios dentro de las rocas del Cretácico Tardío del Parque Nacional Denali, Alaska", publicado en Informes científicos , una mega revista científica de acceso abierto en línea publicada por el Nature Publishing Group, que cubre todas las áreas de las ciencias naturales.
Anthony R. Fiorillo, Ph.D., curador en jefe y vicepresidente de investigación y colecciones en el Museo Perot de Naturaleza y Ciencia en Dallas, Texas, es el autor principal. Los coautores son Paul J. McCarthy, Ph.D., Universidad de Alaska, Departamento de Geociencias; Yoshitsugu Kobayashi, Ph.D., Museo de la Universidad de Hokkaido, Sapporo, Hokkaido, Japón; Carla S. Tomsich, estudiante graduada, Universidad de Alaska, Departamento de Geociencias; Ronald S. Tykoski,Ph.D., director del laboratorio de paleontología, Museo Perot de Naturaleza y Ciencia; Yuong-Nam Lee, Ph.D., Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur; Tomonori Tanaka, estudiante graduado, Museo de la Universidad de Hokkaido, Sapporo, Hokkaido, Japón; y Christopher R. Noto, Ph.D., Departamento de Ciencias Biológicas, Universidad de Wisconsin-Parkside, Kenosha, Wisconsin.
Fiorillo y un colega publicaron en una huella única en el Parque Nacional Denali en 2012 que determinaron que estaba hecho por un terizinosaurio, un dinosaurio depredador inusual que se cree que se convirtió en herbívoro. Los terizinosaurios son mejor conocidos de Asia. A su regreso enEn 2013 y 2014, realizaron un análisis más detallado del área, y él y sus colegas desenterraron docenas de huellas de terizinosaurios. Lo que más sorprendió a Fiorillo y a su equipo fue la coincidencia de docenas de hadrosaurios, también conocidos como dinosaurios de pico de pato..
"Los hadrosaurios son muy comunes y se encuentran en todo el Parque Nacional Denali. Anteriormente, no se habían encontrado junto a los terizinosaurios en Denali. En Mongolia, donde los terizinosaurios son más conocidos, aunque no se han encontrado huellas en asociación, esqueletos de hadrosauriosy se ha descubierto que los terizinosaurios se producen conjuntamente en una sola unidad de roca, por lo que este fue un hallazgo muy inusual en Alaska, y despertó mi interés ", dijo Fiorillo." De nuestra investigación, hemos determinado que esta asociación de pistas de terizinosaurios yhadrosaurs es actualmente el único de su tipo en América del Norte ".
Los terizinosaurios que se alimentan de plantas son criaturas raras e inusuales en el registro fósil. Los dinosaurios de aspecto extraño tenían cuellos largos y delgados, dientes pequeños, un pequeño pico para cultivar plantas y grandes torsos acompañados de grandes patas traseras y brazos largos con "manos como Freddy Krueger "
Aunque los terizinosaurios son conocidos de Asia y América del Norte, el registro fósil mejor y más diverso es de Asia, incluso hasta el momento de la extinción, y ahí está la conexión. Fiorillo ha postulado durante mucho tiempo que
Cretácico Alaska podría haber sido la vía de la fauna entre el oeste de América del Norte y Asia, dos continentes que compartían la fauna y la flora en las últimas etapas del Cretácico.
"Este estudio ayuda a apoyar la idea de que Alaska era la puerta de entrada para los dinosaurios mientras migraban entre Asia y América del Norte", dijo el Dr. Kobayashi.
Para apoyar la teoría, el equipo internacional de científicos de Fiorillo de los EE. UU., Japón y Corea del Sur trabajó para establecer si las huellas eran las de un terizinosaurio y para estudiar cualquier aspecto único del ecosistema. Los miembros, incluido un sedimentólogo,geólogo, paleobotánico, paleoecólogo y paleontólogos adicionales, incluido un experto en terizinosaurios, determinaron que esta área particular de Denali era un ambiente húmedo, parecido a un pantano y que un fósil en particular parecía un lirio de agua, lo que respaldaba la teoría de que había estanquesy agua estancada cerca. Sospechan que tanto a los terizinosaurios como a los hadrosaurios les gustaron estos lugares más húmedos.
Fiorillo cree que este descubrimiento de Alaska puede conectar a estos animales ambientalmente y quizás conductualmente con otros terizinosaurios en Asia central. Un informe asiático de la asociación de estos animales también provino de un intervalo de rocas que estaba inusualmente 'húmedo' en ese momento, en relación conrocas arriba y abajo
"Este descubrimiento proporciona más evidencia de que Alaska fue posiblemente la supercarretera de dinosaurios entre Asia y el oeste de Norteamérica hace 65-70 millones de años", agregó Fiorillo.
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Materiales proporcionado por Museo Perot de Naturaleza y Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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