Las moscas asesinas pueden alcanzar aceleraciones de más de 3 g cuando se sumergen en el aire para atrapar a sus presas, pero a velocidades tan altas a menudo fallan porque no pueden corregir su rumbo.
Estos son los hallazgos de un estudio realizado por investigadores de las universidades de Cambridge, Lincoln y Minnesota, publicado hoy en el Revista de la interfaz de la Royal Society .
Las moscas asesinas Coenosia attenuata realizan inmersiones aéreas de alta velocidad para atacar a las presas que vuelan debajo de ellas, alcanzando impresionantes aceleraciones de hasta 36 m / s2, equivalentes a 3,6 veces la aceleración debida a la gravedad o 3,6 g. Esto sucede porquebaten sus alas mientras caen, combinando la aceleración del vuelo motorizado con la aceleración de la gravedad.
Esta es una hazaña impresionante: los halcones buceadores, los animales más rápidos que depredan en el aire, logran aceleraciones mucho más bajas de solo 6,8 m / s2. Los halcones se zambullen doblando sus alas y simplemente dejando que la gravedad los acelere hacia su presa.
Sin embargo, para la pequeña mosca asesina, las altas velocidades alcanzadas en las inmersiones aéreas podrían ser una sorpresa, porque los investigadores creen que la mosca no tiene en cuenta el efecto de la gravedad cuando se sumerge para interceptar un objetivo.
Para obtener sus resultados, los investigadores construyeron una 'arena de vuelo' transparente y volaron una presa ficticia a través de ella a una velocidad constante. Se filmaron moscas asesinas con cámaras de video de alta velocidad mientras atacaban al objetivo, y los investigadores observaron las imágenes de regreso.en cámara lenta: utilizando estos datos para reconstruir toda la secuencia de ataque en 3D.
El estudio encontró que las moscas asesinas alcanzaban aceleraciones mucho más altas en vuelo cuando despegaban del techo de la arena, en comparación con el piso o las paredes. Las moscas batían sus alas a un ritmo similar desde donde se lanzaran, lo que indica que su vueloLa velocidad está determinada por una combinación de potencia de las alas y gravedad.
"Cuando las moscas asesinas despegaron del suelo o de las paredes de la arena, se movieron en el momento en que podían tomar el camino más corto hacia el objetivo. Pero no pudieron hacerlo cuando despegaron del techo porque el altola aceleración causada por la gravedad cambió la trayectoria de vuelo esperada ", dijo Sergio Rossoni, estudiante de doctorado en el Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge y primer autor del artículo.
Al bucear con una aceleración súper alta, la mosca asesina a veces atrapa a su presa objetivo extremadamente rápido, pero a menudo falla porque su velocidad hace que sea difícil cambiar de rumbo en mitad de la inmersión si la presa se mueve. Pero incluso si la mosca no aterrizaen el objetivo, la inmersión reduce rápidamente su distancia de la presa para que pueda mantenerla de vista mientras realiza las maniobras finales para atraparla.
Los investigadores creen que el efecto de no tener en cuenta la gravedad durante las inmersiones descendentes podría compensarse con otra ventaja. Las inmersiones a alta velocidad obligan a la presa potencial a cambiar de dirección a medida que el atacante se acerca, pero para hacer esto, la presa tiene que reducir la velocidad.es más fácil de atrapar.
Los insectos que cazan en el aire generalmente atacan a sus presas hacia arriba, porque el contraste de la presa con el cielo hace que sea más fácil de ver. Las moscas asesinas son insectos depredadores inusuales en este sentido; cazan hacia abajo contra un suelo visualmente desordenado, usando ojos quetienen solo una resolución aproximada, es más difícil.
"Esta investigación sobre moscas en miniatura nos ayuda a comprender qué atajos son aceptables cuando la supervivencia depende de decisiones rápidas y acciones precisas, pero las capacidades sensoriales y el poder de procesamiento del depredador están muy restringidas", dijo el profesor González-Bellido de la Universidad de Minnesota., quien dirigió el estudio.
Esta investigación fue financiada por la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea, el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y la Royal Society.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene la licencia a Licencia Creative Commons . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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