Los vencejos no son llamados "vencejos" por nada. Son conocidos por estar entre las aves pequeñas que migran más rápido. Cuando no se están reproduciendo, los vencejos comunes permanecen en el aire la mayor parte del tiempo, hasta 10 meses.del año. Los científicos habían pensado que viajaban alrededor de 500 kilómetros por día en promedio. Ahora, nueva evidencia publicada en la revista iScience el 20 de mayo muestra que es una estimación conservadora.
Según los nuevos datos de seguimiento, los vencejos comunes viajan 570 kilómetros más de 350 millas en un día promedio, pero son capaces de ir mucho más lejos y más rápido. La distancia máxima registrada en el estudio fue de más de 830 kilómetros más500 millas por día durante nueve días.
"Hemos descubierto que los vencejos comunes que se reproducen en la parte más septentrional del área de reproducción europea realizan las migraciones más rápidas de vencejos registrados hasta ahora, superando las predicciones", dice Susanne Åkesson @susanne_akesson de la Universidad de Lund en Suecia ".Los vencejos parecen alcanzar estas altas velocidades en distancias sustanciales, en promedio unos 8.000 kilómetros de ida, en primavera mediante el uso de una estrategia de migración mixta, con repostaje en las escalas y una estrategia de mosca y forraje, lo que significa que alimentan y alimentan a unmordido cada día. "
Åkesson y sus colegas utilizaron tecnología de rastreo en miniatura basada en la geolocalización por luz para rastrear vencejos reproductores adultos de uno de los lugares de reproducción más al norte de Europa. Debido a que las aves son fieles a sus lugares de reproducción, el equipo de Åkesson pudo recuperar muchos de losmadereros después de una temporada de migración.Como se esperaba, los datos de seguimiento respaldaron las expectativas de los investigadores de que los vencejos reproductores del norte alcanzarían velocidades de migración generales excepcionalmente altas. Pero se sorprendieron de lo rápido que podían viajar las aves.
Los vencejos manejan estas hazañas utilizando una estrategia de mosca y forraje, que funciona para especies que pueden encontrar comida fácilmente en el camino en lugar de cargar antes de un viaje largo. Los vencejos dependen principalmente de los insectos voladores para alimentarse.
"La estrategia reducirá sustancialmente el costo del transporte, ya que no necesitan transportar tanto combustible, lo que aumentará la velocidad de migración realizada", explica Åkesson.
Pero los vencejos también tienen otro truco: parecen programar sus salidas para la migración de manera que los vientos sean favorables para el próximo período de vuelo que se avecina. "Esto significa que no reaccionan directamente a los vientos locales, sino a lo que esperan encontrar.a lo largo de la ruta que tenemos por delante durante los próximos días ", dice ella.
No está claro cómo los vencejos pueden pronosticar el viento y tomar decisiones basadas en él, pero Åkesson sugiere que es posible que dependan de la presión del aire asociada con los sistemas meteorológicos que pasan. Sin embargo, lo hacen, esta estrategia de salida selectiva significa que los vencejos pueden ganarun apoyo adicional del 20% de los vientos de cola en primavera en comparación con el otoño. Obtienen el mayor beneficio en términos de velocidad para cruzar el Sahara y el mar Mediterráneo.
"La velocidad aérea de los vencejos comunes no es excepcional unos 10 metros / segundo en comparación con otras aves migratorias", dice Åkesson. "Pero estas adaptaciones estratégicas contribuyen a las altas velocidades generales de migración. Además, su uso selectivo de los vientos de colapromueve velocidades de migración aún más altas, lo que puede explicar cómo superan la velocidad máxima prevista durante la migración de primavera ".
Los investigadores señalan que el estilo de vida de los vencejos y la dependencia de los insectos pueden ponerlos en riesgo debido al uso de pesticidas por parte de los humanos. El cambio climático y los cambios en el clima o los patrones de viento también pueden tener impactos desconocidos en estos voladores extremos.
Åkesson dice que continuarán estudiando y rastreando a los vencejos en diferentes partes del mundo. También esperan aprender más sobre las adaptaciones fisiológicas que permiten el estilo de vida altamente móvil de los vencejos.
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