Hay aproximadamente 50 mil millones de aves individuales en el mundo, sugiere un nuevo estudio de big data realizado por UNSW Sydney, aproximadamente seis aves por cada humano en el planeta.
El estudio, que basa sus hallazgos en observaciones de ciencia ciudadana y algoritmos detallados, estima cuántas aves pertenecen a 9700 especies de aves diferentes, incluidas aves no voladoras como emús y pingüinos.
Encontró que muchas aves australianas icónicas se cuentan por millones, como el loro arcoíris 19 millones, la cacatúa de cresta de azufre 10 millones y el Kookaburra riendo 3,4 millones. Pero otros nativos, como el raro botón de pecho negro, solo quedan alrededor de 100 miembros.
Los hallazgos se publican esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Los seres humanos hemos dedicado mucho esfuerzo a contar a los miembros de nuestra propia especie, los 7.800 millones de nosotros", dice el profesor asociado Will Cornwell, ecólogo de UNSW Science y coautor principal del estudio.
"Este es el primer esfuerzo integral para contar un conjunto de otras especies".
El equipo de investigación alcanzó sus cifras reuniendo casi mil millones de avistamientos de aves registrados en eBird, una base de datos en línea de observaciones de aves de científicos ciudadanos. Usando estos datos, y estudios de casos detallados cuando estaban disponibles, luego desarrollaron un algoritmo para estimarla población mundial real de cada especie de ave.
Este cálculo tuvo en cuenta la 'detectabilidad' de cada especie, es decir, la probabilidad de que una persona haya detectado esta ave y enviado el avistamiento a eBird. La detectabilidad puede incluir factores como su tamaño, color, si vuelanen bandadas y si viven cerca de las ciudades.
"Si bien este estudio se centra en las aves, nuestro enfoque de integración de datos a gran escala podría actuar como un modelo para calcular las abundancias específicas de especies para otros grupos de animales", dice el autor principal del estudio, el Dr. Corey Callaghan, quien completó la investigación mientras estabainvestigador postdoctoral en UNSW Science.
"Cuantificar la abundancia de una especie es un primer paso crucial en la conservación. Al contar correctamente lo que hay, aprendemos qué especies pueden ser vulnerables y podemos rastrear cómo estos patrones cambian con el tiempo; en otras palabras, podemos comprender mejornuestras líneas de base. "
El conjunto de datos del estudio incluye registros de casi todas las especies de aves 92 por ciento actualmente vivas. Sin embargo, los investigadores dicen que es poco probable que el 8 por ciento restante, que se excluyó por ser tan raro que carecíamos de datos disponibles, hubieramucho impacto en la estimación general.
Solo cuatro especies de aves pertenecían a lo que los investigadores llaman 'el club de los mil millones': especies con una población mundial estimada de más de mil millones. El gorrión común 1,6 mil millones encabeza este grupo exclusivo, que también incluye al estornino europeo 1,3 mil millones, Gaviota de pico anillado 1.200 millones y Golondrina común 1.100 millones.
"Fue sorprendente que solo unas pocas especies dominen el número total de aves individuales en el mundo", dice el Dr. Callaghan, que ahora trabaja en el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig.
"¿Qué tienen esas especies, evolutivamente, que las ha hecho tan exitosas?"
Pero aunque algunas poblaciones de aves están prosperando, muchas otras parecen mucho más delgadas: alrededor del 12 por ciento de las especies de aves incluidas en el estudio tienen una población mundial estimada de menos de 5000. Entre ellas se incluyen especies como el charrán crestado chino, matorral ruidoso-pájaro y carril invisible.
"Podremos saber cómo les está yendo a estas especies repitiendo el estudio en cinco o 10 años", dice A / Prof. Cornwell.
"Si su población está disminuyendo, podría ser una verdadera alarma para la salud de nuestro ecosistema".
un esfuerzo global
El estudio fue posible con la ayuda de más de 600,000 científicos ciudadanos que contribuyeron con sus avistamientos al conjunto de datos de eBird entre 2010 y 2019.
El Laboratorio de Ornitología de Cornell, que administra el sitio de eBird, ha hecho que los datos estén disponibles gratuitamente.
"Las grandes bases de datos de ciencia ciudadana global como eBird están revolucionando nuestra capacidad para estudiar macroecología", dice A / Prof. Cornwell.
"Este tipo de datos simplemente no estaba disponible hace una década".
Si bien el equipo de investigación confía en sus estimaciones, reconoce que cierto grado de incertidumbre es inevitable cuando se trabaja con grandes conjuntos de datos como este.
Por ejemplo, las personas que documentan los avistamientos pueden ser más propensas a buscar especies raras, o una especie puede ser tan rara que simplemente no hay suficientes datos.
"Es necesario un rango de incertidumbre al hacer estimaciones a nivel global", dice el profesor Shinichi Nakagawa, ecólogo y estadístico de UNSW Science y coautor principal del artículo.
"Nuestros hallazgos, aunque aproximados en algunas áreas, representan los mejores datos disponibles que tenemos actualmente para muchas especies".
Se agregan continuamente nuevos datos a eBird tanto de registros pasados como de avistamientos actuales. El equipo de investigación planea repetir su análisis a medida que haya más datos disponibles.
"Tendremos que repetir y perfeccionar este esfuerzo para controlar realmente la biodiversidad, especialmente a medida que los cambios causados por el hombre en el mundo continúan y se intensifican", dice el Dr. Callaghan.
un pasatiempo atemporal
La observación de aves, o 'observación de aves' para los entusiastas más serios, es un pasatiempo popular que se remonta a fines del siglo 18. La creciente popularidad de las aplicaciones y sitios web de científicos ciudadanos ha hecho de la observación de aves una forma accesible de participar en la ciencia.
"La observación de aves es un pasatiempo que sigue dando", dice el Dr. Callaghan.
"Por lo general, puede encontrar un pájaro o dos para identificar y observar en cualquier lugar al que vaya, en cualquier momento del día, en cualquier parte del mundo".
Las personas interesadas en participar en el proyecto pueden crear una cuenta de observación de aves en eBird, y el profesor A / Cornwell dice que no es necesario ser un experto en aves para comenzar.
"Un gran punto de partida es aprender un puñado de aves que vienen a su área local, como el lorito arcoíris, la cacatúa con cresta de azufre y el ibis blanco australiano", dice.
"Puede ser tan simple como ver si puede ver alguno por la ventana mientras toma su café por la mañana".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Original escrito por Sherry Landow. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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