Investigación publicada hoy en la revisión por pares Revista de Paleontología de Vertebrados describe una especie de dinosaurio recién descubierta, llamada 'el que causa miedo', o Llukalkan aliocranianus .
Hace alrededor de 80 millones de años, cuando los tiranosaurios gobernaban el hemisferio norte, este parecido era una de las 10 especies de abelisáuridos actualmente conocidas que florecen en los continentes del sur.
Un asesino temible Llukalkan fue "probablemente uno de los principales depredadores" en toda la Patagonia, ahora en Argentina, durante el Cretácico Superior debido a su formidable tamaño hasta cinco metros de largo, mordida extremadamente poderosa, dientes muy afilados, enormes garras en sus pies y su afiladosentido del olfato.
Tenía un extraño cráneo corto con huesos ásperos, por lo que en vida su cabeza presentaba protuberancias y prominencias como algunos reptiles actuales como el monstruo de Gila o algunas iguanas. Su audición también era diferente a la de otros abelisáuridos. La composición de su cráneosugiere que esto era mejor que la mayoría de los otros abelisáuridos y similar al de los cocodrilos modernos.
Su nombre completo proviene del nativo mapuche para 'el que causa miedo' - Llukalkan , y el latín para 'cráneo diferente' - aliocranianus.
Vivió en la misma área pequeña y período de tiempo que otra especie de abelisáurido furileusauriano lagarto de espalda rígida, Viavenator exxoni, solo unos pocos millones de años antes del final de la era de los dinosaurios.
restos fósiles de Llukalkan y Viavenator se encontraron a solo 700 m de distancia en la Formación Bajo de la Carpa, cerca del mismo sitio famoso de fósiles en La Invernada, en Argentina.
"Este es un descubrimiento particularmente importante porque sugiere que la diversidad y abundancia de abelisáuridos fueron notables, no solo en la Patagonia, sino también en áreas más locales durante el período crepuscular de los dinosaurios", dice el autor principal, el Dr. Federico Gianechini, paleontólogoen la Universidad Nacional de San Luis, Argentina.
Los abelisauridae eran una familia sorprendente de dinosaurios terópodos con un promedio de cinco a nueve metros de largo que merodeaban principalmente en la Patagonia y otras áreas del antiguo subcontinente sur de Gondwana, reconocido hoy como África, India, Antártida, Australia y América del Sur. Hasta la fecha,Casi 10 especies de este temible depredador han sido desenterradas en la Patagonia. Si bien los abelisáuridos se asemejaban al T-Rex en apariencia con pequeños brazos rechonchos, tenían cráneos inusualmente cortos y profundos que a menudo tenían crestas, protuberancias y cuernos, y eran únicos.
Moverse erguidos sobre sus extremidades traseras con enormes garras que pueden haber usado para apuñalar a su presa Llukalkan tenía mordidas extremadamente poderosas y dientes muy afilados con los que derribar a sus presas mientras se movían rápido gracias a sus poderosas patas traseras.
Los restos fosilizados de Llukalkan incluya una caja craneana magníficamente conservada y sin aplastar. Esta nueva especie es similar en muchos aspectos a Viavenator, excepto que es más pequeña, los agujeros en el cráneo a través de los cuales pasan las venas son más grandes y están más separados de la cresta supraoccipital una de laslos huesos que forman la caja del cerebro, entre otras diferencias. Pero la característica más distintiva del nuevo dinosaurio es un pequeño seno posterior lleno de aire en la zona del oído medio que no se ha visto en ningún otro abelisáurido encontrado hasta ahora.
Significa que Llukalkan probablemente escuchado de manera diferente a otros abelisáuridos, probablemente mejor y similar al de un cocodrilo moderno, explica el coautor, el Dr. Ariel Méndez, del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología, Argentina.
"Este hallazgo implica una adaptación auditiva diferente a la de otros abelisáuridos y probablemente un sentido del oído más agudo", dice el Dr. Méndez.
Independientemente de cómo haya vivido, la evidencia fósil de LlukalkanLas adaptaciones de sugieren que los abelisáuridos florecían justo antes de que los dinosaurios se extinguieran.
"Estos dinosaurios todavía estaban probando nuevas vías evolutivas y se diversificaron rápidamente justo antes de que se extinguieran por completo", agrega Méndez.
A pesar de su hallazgo significativo, todavía hay mucho por descubrir. "Este descubrimiento también sugiere que es probable que haya más abelisáuridos que aún no hemos encontrado, por lo que buscaremos otras especies nuevas y una mejor comprensión dela relación entre furilesaurios ", dice Gianechini.
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Materiales proporcionado por Taylor & Francis Group . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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