En la tarde del 13 de abril de 2018, una gran ola de agua atravesó el lago Michigan e inundó las orillas de la pintoresca ciudad costera de Ludington, Michigan, dañando casas y muelles de botes e inundando las tuberías de entrada. Gracias a un ciudadano localfotos y otros datos, los científicos de la NOAA reconstruyeron el evento en modelos y determinaron que este fue el primer meteotsunami documentado en los Grandes Lagos causado por una onda de inercia-gravedad atmosférica.
Una onda de inercia-gravedad atmosférica es una onda de aire que puede correr de 6 a 60 millas de largo que se crea cuando una masa de aire estable es desplazada por una masa de aire con una presión significativamente diferente. Esto pone en movimiento una onda de airecon presión ascendente y descendente que puede influir en el agua de abajo, ya que se sincroniza con el movimiento del agua en la superficie del lago como dos cantantes armonizando.
"Ese meteotsunami fue increíblemente impresionante", dijo Debbie Maglothin de Ludington, quien tomó fotos del evento. "El agua entre los rompeolas no cayó como el agua en el exterior de ellos, por lo que creócascadas que caían en cascada sobre los rompeolas. Si este evento hubiera ocurrido durante el verano, podría haber arrastrado a la gente directamente de los rompeolas ".
Los meteotsunamis generados a partir de este tipo de condiciones atmosféricas son comunes en todo el mundo, pero en los Grandes Lagos, los pocos meteotsunamis bien documentados han sido impulsados por tormentas eléctricas repentinas y severas en las que tanto los vientos como los cambios de presión del aire han jugado un papel importante.
Combinando modelos de agua y clima
Si bien actualmente no hay modelos de pronóstico que predigan de manera efectiva los meteotsunamis en los EE. UU., Una nueva investigación de la NOAA basada en la onda de Ludington demuestra que los modelos de predicción numérica del tiempo y los modelos de pronóstico hidrodinámico existentes de la NOAA pueden permitir a los científicos predecir estas ondas atmosféricas que impulsan los meteotsunamis minutos ahoras antes. La investigación se publica en una edición especial de la revista peligros naturales sobre meteotsunamis.
"La buena noticia con este tipo de meteotsunami es que es más fácil de predecir que los provocados por tormentas eléctricas", dijo Eric Anderson, oceanógrafo del Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos de la NOAA y autor principal del estudio.los modelos meteorológicos pueden captar estas ondas de presión atmosférica, mientras que predecir tormentas eléctricas es más difícil ".
Los meteorosunamis son una categoría menos conocida de tsunamis. A diferencia del tsunami más conocido, como el catastrófico tsunami del Boxing Day de 2004 en Indonesia, que fue causado por un terremoto en el lecho marino, los meteotsunamis son causados por el clima, en particular alguna combinaciónde cambios en la presión del aire, vientos fuertes y actividad de tormentas eléctricas.
"Debido a que los lagos son relativamente pequeños, los meteotsunamis normalmente necesitan más que un salto en la presión del aire para impulsarlos", dijo Anderson. "Ahí es donde entran las tormentas y el viento para empujarlos".
Los Grandes Lagos tienen historia de meteotsunamis
Los meteorosunamis ocurren en todo el mundo y se sabe que ocurren en los Estados Unidos principalmente en los Grandes Lagos y a lo largo de las costas este y del Golfo de México. Las olas de meteorosunamis en los Grandes Lagos pueden ser particularmente insidiosas porque pueden rebotar en la costa yregresan cuando el cielo está despejado. Son relativamente raras y típicamente pequeñas, las más grandes producen olas de tres a seis pies, que solo ocurren una vez cada 10 años.
Predecir estas olas con anticipación daría a las comunidades advertencias que podrían salvar vidas y permitiría a los residentes y negocios tomar medidas para proteger mejor la propiedad. El meteotsunami de Ludington provocó algunos daños a la propiedad pero no lesiones graves. ¿El meteotsunami golpeó en el verano cuandonadadores, pescadores y turistas acuden en masa a las playas, parques y aguas a orillas del lago, podría haber sido una historia diferente, como fue el caso de un meteotsunami que se cobró la vida de ocho personas en Chicago en junio de 1954.
"Es una brecha en nuestro pronóstico", dijo Anderson. "Con este estudio y otras investigaciones nos estamos acercando a poder predecirlos por adelantado".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sede de la NOAA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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