Un nuevo análisis de un caballo que anteriormente se creía que era de la Edad de Hielo muestra que el animal murió hace solo unos cientos de años y fue criado, montado y cuidado por los pueblos nativos. El estudio arroja luz sobre las primeras relacionesentre los caballos y sus guardianes en las Américas.
Los hallazgos, publicados hoy en la revista Antigüedad americana , son los últimos de la saga del "caballo Lehi".
En 2018, una pareja de Utah estaba haciendo jardinería en su patio trasero cerca de la ciudad de Provo cuando desenterraron algo sorprendente: un esqueleto casi completo de un caballo del tamaño de un pony Shetland. Los científicos y los medios tomaron nota. Los datos preliminares sugirieronque el caballo podría tener más de 10,000 años.
"Se encontró en el suelo en estos depósitos geológicos del Pleistoceno, la última Edad de Hielo", dijo William Taylor, autor principal de la nueva investigación y curador de arqueología en el Museo de Historia Natural de CU en la Universidad deColorado Boulder.
Sin embargo, basándose en un estudio detallado de los huesos y el ADN del caballo, Taylor y sus colegas concluyeron que no se trataba de un mamífero de la Edad de Hielo. En cambio, el animal era un caballo domesticado que probablemente había pertenecido a las comunidades Ute o Shoshone.antes de que los europeos tuvieran presencia permanente en la región.
Pero Taylor está lejos de estar decepcionado. Dijo que el animal revela información valiosa sobre cómo los grupos indígenas en Occidente cuidaban a sus caballos.
"Este estudio demuestra una relación muy sofisticada entre los pueblos indígenas y los caballos", dijo Taylor, también profesora asistente en el Departamento de Antropología. "También nos dice que podría haber pistas mucho más importantes sobre la historia del hombre y el caballocontenidos en los huesos de caballo que se encuentran en bibliotecas y colecciones de museos ".
Escrito en hueso
Taylor lidera un esfuerzo financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., Llamado "Caballos y sociedades humanas en el oeste estadounidense". Y es algo parecido a un científico forense, excepto que estudia los restos de animales antiguos, desde caballos hasta renos.Dijo que los investigadores pueden aprender mucho al recopilar las pistas ocultas en los huesos.
"El esqueleto que tenemos tú o yo es una crónica de lo que hemos hecho en nuestras vidas", dijo Taylor. "Si me derrumbara ahora mismo y miras mi esqueleto, verás queera diestro o que paso la mayor parte de mis horas frente a una computadora ".
Cuando Taylor vio por primera vez al caballo Lehi en 2018, inmediatamente se mostró escéptico de que se tratara de un fósil de la Edad de Hielo. Los caballos antiguos evolucionaron por primera vez en América del Norte y fueron comunes durante el Pleistoceno, dijo, y se extinguieron aproximadamente al mismo tiempo.como muchos otros mamíferos grandes como los mamuts. Este caballo, sin embargo, mostró fracturas características en las vértebras a lo largo de su espalda.
"Eso fue un levantamiento de cejas", dijo Taylor.
Explicó que estas fracturas a menudo ocurren cuando un cuerpo humano golpea repetidamente la columna vertebral de un caballo durante la equitación; rara vez aparecen en animales salvajes y, a menudo, son más pronunciadas en caballos montados sin una montura. Así que él y sus colegas decidieronpara profundizar.
Los análisis de ADN de los coautores de la Universidad de Toulouse en Francia revelaron que el caballo Lehi era una hembra de aproximadamente 12 años perteneciente a la especie Equus caballus el caballo doméstico actual. La datación por radiocarbono mostró que había muerto en algún momento despuésSiglo 17. El caballo también parecía sufrir de artritis en varias de sus extremidades.
"La vida de un caballo doméstico puede ser difícil y deja muchos impactos en el esqueleto", dijo Taylor.
Agregó que los científicos originalmente creían que el caballo era tan antiguo en parte debido a su ubicación en las profundidades de las arenas a lo largo del borde del lago Utah: sus cuidadores parecen haber cavado un hoyo y enterrado intencionalmente al animal después de su muerte, lo que lo convierte enparece inicialmente como si hubiera venido de sedimentos de la Edad de Hielo.
Y a pesar de las heridas del animal, que probablemente habrían dejado cojo al caballo Lehi, la gente había continuado cuidando a la yegua, posiblemente porque la estaban criando con sementales en su manada.
historial oculto
Para Carlton Shield Chief Gover, coautor del nuevo estudio, la investigación es otro ejemplo de la historia enterrada de los grupos indígenas y los caballos.
Explicó que la mayoría de los investigadores han tendido a ver esta relación a través de una lente europea: los españoles trajeron los animales a las Américas en barcos y los colonos blancos dieron forma a la forma en que los pueblos nativos interactuaban con ellos.
Pero esa visión pasa por alto cuán singularmente indígena se volvió el caballo en las Américas después de esas primeras presentaciones.
"Pasaron muchas cosas que los europeos no vieron", dijo Shield Chief Gover, un estudiante graduado en CU Boulder y un ciudadano tribal de la Nación Pawnee. "Hubo un período de 200 años en el que las poblaciones del GranPlains y Occidente estaban adaptando sus culturas al caballo ".
Para muchos grupos de las llanuras, los caballos cambiaron rápidamente casi todos los aspectos de la vida.
"Hubo más incursiones y menos batallas", dijo Shield Chief Gover. "Los caballos se integraron profundamente en las culturas de las llanuras y cambiaron la forma en que la gente se movía, comerciaba, cazaba y más".
Él y Taylor esperan que su investigación, junto con las tradiciones orales indígenas, ayude a arrojar luz sobre esas historias. Taylor, por su parte, sospecha que el caballo Lehi puede no ser el único conjunto de restos depositados por error con animales de la Edad de Hielo encolecciones de museos de todo el país.
"Creo que hay muchos más como este", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Daniel Strain. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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