El hielo antártico se está derritiendo, aportando enormes cantidades de agua a los mares del mundo y provocando su aumento, pero ese derretimiento no es tan lineal y consistente como los científicos pensaban anteriormente, indica un nuevo análisis de datos satelitales de 20 años.
El análisis, basado en datos de campo gravitacional de un sistema satelital de la NASA, muestra que el hielo de la Antártida se derrite a diferentes velocidades cada año, lo que significa que los modelos que usan los científicos para predecir el próximo aumento del nivel del mar también podrían necesitar un ajuste.
"La capa de hielo no cambia a un ritmo constante, es más complicado que un cambio lineal", dijo Lei Wang, profesor asistente de ingeniería civil, ambiental y geodésica en la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del análisis ".El cambio es más dinámico: la velocidad de la masa fundida cambia según el tiempo ".
La investigación fue publicada en Cartas de investigación geofísica y presentado en la reunión de otoño de la American Geophysical Union en diciembre.
El análisis de los investigadores se basa en datos de GRACE Experimento climático y recuperación de gravedad de la NASA, una misión de dos satélites que mide los cambios en los océanos, el agua subterránea y las capas de hielo del mundo.
Los modelos que predicen el aumento del nivel del mar generalmente se basan en la suposición de que el hielo se está derritiendo de los campos de hielo más grandes del mundo en la Antártida y Groenlandia a un ritmo constante.
Pero este análisis encontró que, debido a que la masa de hielo en la capa de hielo de la Antártida cambia según la temporada y el año, esas proyecciones no son tan confiables como podrían ser. Las nevadas extremas un año, por ejemplo, podrían aumentar la cantidad dehielo en la Antártida. Los cambios en la atmósfera o el océano circundante podrían disminuirlo un año más.
En general, dijo Wang, el volumen de hielo en la Antártida está disminuyendo. Pero un gráfico de la disminución en un gráfico de líneas tendría picos y valles dependiendo de lo que sucedió en un período de tiempo determinado.
Para comprender esos cambios, Wang y los otros investigadores evaluaron los datos sobre el campo gravitacional entre los satélites sobre la Antártida y el hielo en el continente. Los cambios en la masa del hielo, ya sea aumentos por grandes nevadas o disminuciones por derretimiento, cambian ese efecto gravitacionalcampo.
De 2016 a 2018, por ejemplo, la capa de hielo en la Antártida occidental en realidad creció un poco debido a una nieve masiva. Sin embargo, durante ese mismo período de tiempo, la capa de hielo en la Antártida oriental se contrajo debido al derretimiento.
"No estoy diciendo que el derretimiento del hielo de la Antártida no sea un problema agudo, todavía es muy agudo", dijo Wang. "Toda la Antártida está perdiendo masa, muy rápidamente. Es solo un problema de escala de tiempo y un problema de velocidad,y nuestros modelos que predicen el cambio del nivel del mar deberían reflejar eso ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Laura Arenschield. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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