Los bosques primarios son de gran importancia para la biodiversidad y el ciclo global del carbono y el agua. La estructura tridimensional de los bosques juega un papel importante aquí porque influye en los procesos de intercambio de gas y energía con la atmósfera, al mismo tiempo que proporciona hábitats para numerosas especies.Un equipo internacional de investigación dirigido por la Universidad de Göttingen ha investigado la variedad de diferentes estructuras complejas que se pueden encontrar en los bosques del mundo, así como los factores que explican esta diversidad. Los resultados han sido publicados en Comunicaciones de la naturaleza .
Los investigadores investigaron la estructura de los bosques primarios en varios continentes en diferentes zonas climáticas. Para lograrlo, pasaron dos años viajando a áreas remotas de bosques primarios de todo el mundo para registrar la estructura de los bosques con la ayuda de escáneres láser 3D.Un escáner láser captura el entorno con la ayuda de un rayo láser y, por lo tanto, construye una representación en 3D del bosque. Esto permite calcular métricas importantes para describir la estructura. Descubrieron que la variabilidad global de las estructuras forestales se puede explicar a una granmedida por la cantidad de precipitación y, por lo tanto, por la disponibilidad de agua en los diferentes ecosistemas. Con base en estos hallazgos y con la ayuda de datos climáticos, pudieron crear mapas de los bosques del mundo que muestran la variabilidad global de la complejidad estructural.
Los mapas del mundo describen las estructuras que los bosques pueden desarrollar libres de la influencia humana. Solo el 30 por ciento de los bosques del mundo siguen siendo bosques vírgenes. "Un objetivo a largo plazo de nuestra investigación es comprender mejor cómo la influencia humana y el cambio climático afectan labosque, su estructura y los procesos relacionados con él. La estructura de los bosques primarios es un punto de referencia importante para esto ", dice el primer autor, el Dr. Martin Ehbrecht de la Universidad de Göttingen. Un enfoque particular aquí es la cuestión de cómo los cambios en los patrones de precipitacióndebido al cambio climático afectan la estructura de los bosques. "La importancia del agua para la formación de estructuras forestales complejas puede explicarse por varios mecanismos de interacción", dice Ehbrecht. "La disponibilidad de agua es un impulsor importante de la diversidad de especies arbóreas.Cuantas más especies de árboles contenga un bosque, más pronunciada es la coexistencia de diferentes formas de copas y tamaños de árboles, lo que significa que el espacio disponible para el croLos árboles de árboles a menudo se pueden utilizar de manera más eficiente en bosques ricos en especies, lo que hace que la estructura del bosque sea más compleja ".
Las selvas tropicales tienen una estructura más compleja que los bosques caducifolios y de coníferas que se encuentran en las zonas templadas, que a su vez son generalmente más complejos en estructura que los bosques de coníferas boreales como los de Escandinavia, o las sabanas de bosques subtropicales en África. "Sin embargo, los bosquescon alta complejidad estructural también se pueden encontrar en zonas templadas, como en áreas con alta precipitación como el Pacífico Noroeste de los EE. UU. o en los bosques costeros de Chile ”, dice el profesor Ammer, autor principal del estudio y responsable de Silvicultura y Bosques.Ecología de las zonas templadas en la Universidad de Göttingen.
Los resultados de este estudio son un punto de partida importante para el trabajo futuro. "Con la ayuda del registro satelital de la estructura forestal en 3-D, en el futuro será posible registrar con precisión la complejidad real de los bosques", diceEhbrecht. "Esto permitirá comprender mejor los efectos del manejo forestal y el cambio climático en los bosques del mundo. Nuestros mapas del mundo pueden servir como una referencia importante para esto".
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Materiales proporcionado por Universidad de Göttingen . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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