A medida que los veranos árticos se calientan, los paisajes del norte de la Tierra están cambiando. Usando imágenes satelitales para rastrear los ecosistemas de tundra global durante décadas, un nuevo estudio encontró que la región se ha vuelto más verde, ya que las temperaturas del aire y el suelo más cálidas conducen a un mayor crecimiento de las plantas.
"La tundra ártica es uno de los biomas más fríos de la Tierra y también uno de los que se calienta más rápidamente", dijo Logan Berner, ecologista del cambio global de la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff, quien dirigió la investigación reciente. "Este Árticoel enverdecimiento que vemos es realmente un indicador del cambio climático global: es una respuesta a escala de bioma al aumento de la temperatura del aire ".
El estudio, publicado esta semana en Comunicaciones de la naturaleza , es el primero en medir los cambios en la vegetación que abarcan toda la tundra ártica, desde Alaska y Canadá hasta Siberia, utilizando datos satelitales de Landsat, una misión conjunta de la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos USGS. Otros estudios han utilizado los datos satelitalespara observar regiones más pequeñas, ya que los datos de Landsat se pueden usar para determinar cuánta vegetación en crecimiento activo hay en el suelo. El enverdecimiento puede representar plantas que crecen más, se vuelven más densas y / o arbustos que invaden los pastos y musgos típicos de la tundra.
Cuando la vegetación de la tundra cambia, afecta no solo a la vida silvestre que depende de ciertas plantas, sino también a las personas que viven en la región y dependen de los ecosistemas locales para alimentarse. Mientras que las plantas activas absorberán más carbono de la atmósfera, el calentamientoLas temperaturas también podrían estar descongelando el permafrost, liberando así gases de efecto invernadero. La investigación es parte del Experimento de Vulnerabilidad Boreal del Ártico de la NASA ARRIBA, que tiene como objetivo comprender mejor cómo están respondiendo los ecosistemas en estos ambientes cálidos y las implicaciones sociales más amplias.
Berner y sus colegas utilizaron los datos de Landsat y cálculos adicionales para estimar el pico de verdor para un año determinado para cada uno de los 50,000 sitios seleccionados al azar en la tundra. Entre 1985 y 2016, aproximadamente el 38% de los sitios de tundra en Alaska, Canadá,y Eurasia occidental mostró un enverdecimiento. Solo el 3% mostró el efecto de pardeamiento opuesto, lo que significaría menos plantas en crecimiento activo. Para incluir los sitios de Eurasia oriental, compararon los datos a partir de 2000, cuando los satélites Landsat comenzaron a recopilar imágenes de esa región con regularidad.vista, el 22% de los sitios se volvieron verdes entre 2000 y 2016, mientras que el 4% se paró.
"Ya sea desde 1985 o 2000, vemos este enverdecimiento del Ártico evidente en el registro de Landsat", dijo Berner. "Y vemos este enverdecimiento a escala de bioma al mismo tiempo y durante el mismo período que vemos realmente rápidoaumenta la temperatura del aire en verano ".
Los investigadores compararon estos patrones de enverdecimiento con otros factores y encontraron que también está asociado con temperaturas y humedad del suelo más altas. Confirmaron estos hallazgos con mediciones de crecimiento de plantas en sitios de campo alrededor del Ártico.
"Landsat es clave para este tipo de mediciones porque recopila datos en una escala mucho más fina que la que se usaba anteriormente", dijo Scott Goetz, profesor de la Universidad del Norte de Arizona, que también trabajó en el estudio y dirige el equipo científico de ARRIBA.Esto permite a los investigadores investigar qué está impulsando los cambios en la tundra. "Hay mucha variabilidad a microescala en el Ártico, por lo que es importante trabajar con una resolución más fina y al mismo tiempo tener un registro de datos extenso", dijo Goetz. "Por eso Landsates tan valioso ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelos espaciales de la NASA / Goddard . Original escrito por Kate Ramsayer. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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