América del Norte experimentó una serie de olas de calor peligrosas durante el verano de 2020, batiendo récords de costa a costa. En el océano, las condiciones de calentamiento extremo también son cada vez más frecuentes e intensas. Dos nuevos estudios de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOIInvestigar las olas de calor y las corrientes marinas en el borde de la plataforma continental, que impactan la circulación oceánica regional y la vida marina.
En un artículo publicado el 17 de septiembre en el Diario del clima , los oceanógrafos y colaboradores de WHOI en el Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel en Alemania utilizan un nuevo modelo para comprender cómo los procesos oceánicos afectan las olas de calor marinas en profundidad frente a la costa oeste de Australia. Conocidos como "Ningaloo Niño", estos eventos de calentamiento extremohan provocado la muerte masiva de organismos marinos, el blanqueamiento de los corales y cambios en los ecosistemas potencialmente permanentes, todo lo cual tiene un impacto en las pesquerías y las economías que dependen de ellos.
"Esta área es un punto crítico para el aumento de la temperatura y los eventos extremos, con impactos drásticos en las especies marinas regionales", dijo la autora principal Svenja Ryan. "Es importante comprender en qué parte de la columna de agua se están produciendo cambios de temperatura y salinidad para poder determinarcómo se verá afectado el ecosistema. "
Por primera vez en el Océano Índico Meridional, Ryan y sus coautores, los oceanógrafos físicos de WHOI Caroline Ummenhofer y Glen Gawarkiewicz, demostraron que los efectos de las olas de calor marinas se extienden a 300 metros o más por debajo de la superficie a lo largo de toda la costa oeste deAustralia. Descubrieron que durante los años de La Niña, la corriente Leeuwin que fluye hacia el sur se vuelve más fuerte y se asocia con anomalías de temperatura cálida a mayores profundidades. Estas condiciones se observaron durante la ola de calor marina de 2011 que llevó al primer blanqueamiento de coral registrado en Ningaloo Reef, un sitio del Patrimonio Mundial, y la pérdida extensa de un bosque de algas cercanas. Durante los períodos de El Niño, las anomalías de temperatura y salinidad asociadas con las olas de calor marinas se limitan a la superficie del océano, lo que demuestra que los procesos oceánicos complejos juegan un papel importante en la extensión de la profundidadde eventos extremos.
Ryan y sus colegas están usando un enfoque de modelado similar para estudiar las olas de calor marinas en el Atlántico noroeste. "El desafío, donde quiera que vaya, es que las olas de calor marinas tienen tantos impulsores", dijo Ryan. "Comprender los diferentes tipos de eventos y susLa estructura de profundidad asociada es crucial para la evaluación del impacto regional y las estrategias de adaptación, así como para predecir cambios potenciales en un clima futuro ".
Si bien los modelos permiten a los científicos comprender y predecir los cambios en los procesos oceánicos a gran escala, estos modelos se basan en datos recopilados en el campo. En un estudio publicado el 30 de agosto de 2020 en el Journal of Geophysical Research: Oceans, el autor principal JacobForsyth utilizó 25 años de datos oceanográficos recopilados por el buque portacontenedores CMV Oleander en sus viajes semanales entre Nueva Jersey y las Bermudas. Estas mediciones brindan información valiosa sobre el Jet Shelfbreak de Mid-Atlantic Bight, una corriente de agua fría que fluye hacia el sura lo largo de la plataforma continental desde Labrador hasta Cabo Hatteras.
Forsyth, un estudiante de posgrado en el Programa Conjunto MIT-WHOI y sus coautores, Gawarkiewicz y la oceanógrafa física del WHOI Magdalena Andres, notaron una relación distinta entre la temperatura del mar actual y los cambios. No solo el Shelfbreak Jet cambia estacionalmente -disminuyó considerablemente de invierno a verano; también encontraron que se había desacelerado en aproximadamente un 10 por ciento desde que comenzó la recopilación de datos en 1992. La desaceleración del chorro es consistente con el calentamiento a largo plazo de la plataforma continental.
"El Shelfbreak Jet está asociado con la afluencia de nutrientes, lo que afecta la productividad de las pesquerías", dijo Gawarkiewicz. "A medida que las olas de calor marinas se vuelven más frecuentes, debemos comprender cómo se vincula con el jet".
A partir de 2000, los investigadores comenzaron a notar que los remolinos de agua caliente y salada que se desprendían de la Corriente del Golfo, conocidos como "anillos de núcleo cálido", casi se habían duplicado en la plataforma continental de Nueva Inglaterra. No solo estos anilloshacen que la temperatura y la salinidad del agua aumenten, empujan el Shelfbreak Jet hacia la costa y, a veces, cierran por completo o invierten la dirección de su flujo. Los autores señalaron que las corrientes y temperaturas cambiantes en la plataforma continental ya han provocado cambios en las pesquerías clave de Nueva Inglaterra: las langostas amantes del frío se mueven lentamente hacia la costa, mientras que los calamares de aleta corta se encuentran más comúnmente cerca de la costa.
"Podrías llamarlo un 'regreso de los calamares', donde algunos de estos anillos están llegando a la plataforma continental llenos de calamares. Otros no tienen ninguno", dijo Gawarkiewicz. "El trabajo de Jacob es un paso importante para desentrañar este misterio y ayudarnospredecir cómo responderán las corrientes y las temperaturas de la plataforma a los anillos que se acercan ".
Los datos oceanográficos recopilados por CMV Oleander son esenciales para comprender la dinámica que cambia rápidamente en un sistema complejo, dijeron los coautores. Los estudios anteriores se basan en datos satelitales, que se limitan a mediciones de la superficie del océano en un área amplia ".Mirar la superficie podría no contar toda la historia de lo que sucede cuando los anillos se acercan a la plataforma continental, o sus efectos sobre la surgencia ", dijo Forsyth." Este documento muestra lo importante que es tener este tipo de monitoreo a largo plazo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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