Las olas de calor marinas en los océanos del mundo pueden desplazar el hábitat de las tortugas marinas, las ballenas y otras especies marinas de 10 a miles de kilómetros. Cambian drásticamente las temperaturas preferidas de estos animales en una fracción del tiempo que se espera que el cambio climático hagamismo, muestra una nueva investigación.
Para medir esa dislocación temporal de las temperaturas de la superficie del océano, que a su vez puede impulsar cambios ecológicos, los científicos de la NOAA han introducido una nueva métrica llamada "desplazamiento térmico". Un artículo de investigación que describe los cambios y los medios para medirlos se publicó en eldiario Naturaleza 5 de agosto
El científico investigador Michael Jacox del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de Pesquerías de NOAA lo llamó una nueva y poderosa forma de ver las olas de calor marinas.
"Cuando el ambiente cambia, muchas especies se mueven", dijo Jacox. "Esta investigación nos ayuda a comprender y medir el grado de cambio al que pueden estar respondiendo".
Los científicos suelen caracterizar las olas de calor marinas en función de cuánto aumentan la temperatura de la superficie del mar y durante cuánto tiempo. Dicho calentamiento local afecta particularmente a los organismos estacionarios como los corales. Por el contrario, el desplazamiento térmico mide qué tan lejos deben moverse las especies móviles para rastrear la superficie del océanotemperaturas.
La extensión del desplazamiento térmico causado por las olas de calor marinas puede no corresponder necesariamente a su intensidad.
El desplazamiento térmico depende del gradiente de temperatura de la superficie del mar, la velocidad a la que cambia la temperatura a través del océano. Si una ola de calor calienta un área del océano, los peces, tortugas, ballenas y otras especies pueden tener que viajar grandes distancias si el gradiente de temperaturaes débil, pero no si el gradiente es fuerte.
"Puede darnos una idea de cómo el ecosistema puede cambiar en el futuro", dijo Michael Alexander, meteorólogo investigador del Laboratorio de Ciencias Físicas de la NOAA y coautor de la nueva investigación. Los cambios pueden tener implicaciones para las comunidades costeras si las especies de peces comercialesLos pescadores tendrían que viajar cientos de millas más para llegar a ellos, dijo.
Cambio de temperatura resalta las preguntas de manejo
Por ejemplo, una ola de calor marina de 2012 en el Atlántico noroeste empujó a especies comerciales como el calamar y la platija a cientos de millas hacia el norte. Al mismo tiempo, contribuyó a un auge de la langosta que provocó desembarques récord y un colapso del precio.
"Dada la compleja geografía política de la costa este de los Estados Unidos, este evento destacó las cuestiones de gestión introducidas por los cambios marinos impulsados por las olas de calor a lo largo de las fronteras estatales y nacionales", escribieron los científicos.
"Si bien estos problemas de gestión a menudo se discuten en el contexto del cambio climático, ahora están sobre nosotros", escribieron los científicos. "Las olas de calor marinas de hoy en día pueden inducir desplazamientos térmicos comparables a los de las tendencias de calentamiento a escala de siglo, y aunque estaslos cambios de temperatura no solo dictan la distribución de especies, sino que transmiten la escala de la posible alteración del hábitat "
Una ola de calor marina del Pacífico de 2014-2015 conocida como "la Mancha" cambió las temperaturas de la superficie en más de 700 kilómetros, o más de 400 millas, a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y en el Golfo de Alaska. Eso movió a la presa deLeones marinos de California más lejos de sus colonias en las Islas del Canal frente al sur de California. Esto dejó a cientos de cachorros de lobos marinos hambrientos varados en las playas.
En todos los océanos del mundo, el cambio de temperatura promedio a largo plazo asociado con el calentamiento de los océanos se ha estimado en poco más de 20 kilómetros, aproximadamente 13 millas, por década. En comparación, las olas de calor marinas han desplazado las temperaturas un promedio de aproximadamente 200 kilómetros, aproximadamente120 millas, en cuestión de meses. De hecho, las olas de calor marinas están cambiando la temperatura del océano a escalas similares a las que se anticipan con el cambio climático, pero en períodos de tiempo mucho más cortos.
La investigación fue apoyada por fondos del programa de Aplicaciones del Clima Costero y Oceánico de la Oficina del Programa Climático de la NOAA y del programa de Modelado, Análisis, Predicciones y Proyecciones y la Oficina de Ciencia y Tecnología de Pesca de la NOAA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Región de la costa oeste de pesca de la NOAA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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