Desde el comienzo de la pandemia de Covid-19, los investigadores del MIT y el Instituto Broad del MIT y Harvard, junto con sus colaboradores en la Universidad de Washington, el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, el Hospital Brigham and Women's y el Instituto Ragon,han estado trabajando en un diagnóstico basado en CRISPR para Covid-19 que puede producir resultados en 30 minutos a una hora, con una precisión similar a la de los diagnósticos de PCR estándar que se utilizan ahora.
La nueva prueba, conocida como STOPCovid, aún se encuentra en la etapa de investigación, pero, en principio, podría ser lo suficientemente barata como para que las personas pudieran probarse a sí mismas todos los días. En un estudio que aparece en Revista de Medicina de Nueva Inglaterra , los investigadores demostraron que en un conjunto de muestras de pacientes, su prueba detectó el 93 por ciento de los casos positivos según lo determinado por las pruebas de PCR para Covid-19.
"Necesitamos pruebas rápidas para formar parte del tejido de esta situación para que las personas puedan probarse a sí mismas todos los días, lo que ralentizará el brote", dice Omar Abudayyeh, un miembro del MIT McGovern que trabaja en el diagnóstico.
Abudayyah es uno de los autores principales del estudio, junto con Jonathan Gootenberg, miembro de McGovern, y Feng Zhang, miembro principal del Broad Institute, investigador del MIT McGovern Institute y Howard Hughes Medical Institute, y el James andPatricia Poitras '63 Profesora de Neurociencia en el MIT. Los primeros autores del artículo son los estudiantes graduados en ingeniería biológica del MIT Julia Joung y Alim Ladha en el laboratorio de Zhang.
una prueba simplificada
El laboratorio de Zhang comenzó a colaborar con el laboratorio de Abudayyeh y Gootenberg para trabajar en el diagnóstico de Covid-19 poco después de que comenzara el brote de SARS-CoV-2. Se enfocaron en hacer un ensayo, llamado STOPCovid, que era simple de realizar y norequieren cualquier equipo de laboratorio especializado. Tal prueba, esperaban, sería susceptible de ser utilizada en el futuro en entornos de puntos de atención, como consultorios médicos, farmacias, hogares de ancianos y escuelas.
"Desarrollamos STOPCovid para que todo se pudiera hacer en un solo paso", dice Joung. "Un solo paso significa que la prueba puede ser realizada potencialmente por no expertos fuera de los entornos de laboratorio".
En la nueva versión de STOPCovid informada hoy, los investigadores incorporaron un proceso para concentrar el material genético viral en una muestra de paciente agregando perlas magnéticas que atraen ARN, eliminando la necesidad de costosos kits de purificación que requieren mucho tiempo y pueden estar enescasez debido a la alta demanda. Este paso de concentración aumentó la sensibilidad de la prueba de modo que ahora se acerca a la de la PCR.
"Una vez que colocamos los genomas virales en las perlas, descubrimos que eso podría llevarnos a niveles muy altos de sensibilidad", dice Gootenberg.
Trabajando con los colaboradores Keith Jerome en Fred Hutchinson Cancer Research Center y Alex Greninger en la Universidad de Washington, los investigadores probaron STOPCovid en 402 muestras de pacientes - 202 positivas y 200 negativas - y encontraron que la nueva prueba detectó el 93 por ciento de loscasos positivos según lo determinado por la prueba estándar de PCR de los CDC.
"Ver a STOPCovid trabajando en muestras de pacientes reales fue realmente gratificante", dice Ladha.
También demostraron, en colaboración con Ann Woolley y Deb Hung en el Brigham and Women's Hospital, que la prueba STOPCovid funciona con muestras tomadas con el hisopo de las fosas nasales anteriores menos invasivas. Ahora lo están probando con muestras de saliva, que podrían producir en casapruebas aún más fáciles de realizar. Los investigadores continúan desarrollando la prueba con la esperanza de entregarla a los usuarios finales para ayudar a combatir la pandemia de COVID-19.
"El objetivo es hacer que esta prueba sea fácil de usar y sensible, de modo que podamos saber si alguien es portador del virus lo antes posible", dice Zhang.
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional Suiza de Ciencias, la Fundación Patrick J. McGovern, el Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro, el Consorcio de Massachusetts sobre la Preparación de Patógenos Evergrande Covid-19 Response Fund, la Fundación Mathers,el Instituto Médico Howard Hughes, el Open Philanthropy Project, J. y P. Poitras y R. Metcalfe.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Anne Trafton. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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