Imagínese si cada vez que mira una cara, un lado de la cara siempre aparece distorsionado como si se estuviera derritiendo, asemejándose a un cuadro de Salvador Dalí. Este es el caso de las personas que tienen una rara condición conocida como hemi-prosopometamofosia hemi-PMO, lo que hace que mirar caras sea incómodo. Según un nuevo estudio publicado en Biología actual , algunas personas con hemi-PMO ven distorsiones en la misma mitad de la cara de una persona independientemente de cómo se vea la cara. Los resultados demuestran que nuestro sistema visual estandariza todas las caras que percibimos utilizando el mismo proceso para que puedan compararse mejora las caras que hemos visto antes.
"Cada vez que vemos una cara, el cerebro ajusta nuestra representación de esa cara para que su tamaño, punto de vista y orientación coincidan con las caras almacenadas en la memoria, al igual que los sistemas informáticos de reconocimiento facial como los que utilizan Facebook y Google".explica el coautor Brad Duchaine, profesor de ciencias psicológicas y cerebrales e investigador principal del Laboratorio de Percepción Social en Dartmouth College. "Al alinear el rostro percibido con los rostros almacenados en la memoria, es mucho más fácil para nosotros determinar si el rostro esuno que hemos visto antes ", agregó.
La hemi-PMO es un trastorno poco común que puede ocurrir después de un daño cerebral. Cuando una persona con esta afección mira una cara, los rasgos faciales en un lado de la cara aparecen distorsionados. La existencia de hemi-PMO sugiere que las dos mitades dellos rostros se procesan por separado. La afección generalmente se disipa con el tiempo, lo que dificulta su estudio. Como resultado, se sabe poco sobre la afección o lo que revela sobre cómo funciona normalmente el procesamiento de rostros humanos.
El estudio actual se centró en un hombre diestro de unos sesenta años "Paciente AD" con hemi-PMO cuyos síntomas han persistido durante años. Como muchos con esta afección, sus distorsiones fueron causadas por daños en un haz de fibras llamadoel esplenio que conecta las áreas visuales en el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho de su cerebro. Hace cinco años, mientras AD miraba la televisión, notó que las mitades derechas de las caras de las personas parecían haberse derretido. Sin embargo, el lado izquierdo de sus caras parecíanormal. Se miró en el espejo a su propia cara y notó que el lado derecho de su reflejo también estaba distorsionado. En contraste, AD no ve distorsiones en otras partes del cuerpo u objetos.
El estudio incluyó dos experimentos. En el primero, a AD se le presentaron imágenes de rostros humanos e imágenes que no eran rostros, como objetos, casas y automóviles, y se le pidió que informara sobre distorsiones. En 17 de los 20 rostros, vio distorsiones. Las distorsiones estaban siempre en el lado derecho de la cara y los rasgos faciales generalmente parecían caídos. Por ejemplo, en una de las caras, AD informó que el ojo derecho parecía mucho más grande que el ojo izquierdo, mientras que la ceja derecha, el lado derechode la nariz, y el lado derecho de los labios colgaban hacia abajo de forma antinatural. Dos de las fotografías de la cara que no provocaron una distorsión mostraban vistas de perfil correctas en las que el lado derecho de la cara no era visible. De acuerdo con sus experiencias diarias, ADno ve distorsiones en ninguna de las imágenes que no son caras. Estos resultados muestran que su condición afecta los procesos cerebrales especializados para las caras.
Para la segunda parte del estudio, AD informó sobre las distorsiones que vio en 15 caras diferentes que se presentaban de diversas formas: en el campo visual izquierdo y derecho, en diferentes rotaciones de profundidad y en cuatro planos de imagenrotaciones: 0 grados o en posición vertical, 90 grados, 180 grados o al revés y 270 grados. Independientemente de cómo se presentaran los rostros, AD continuó informando que las distorsiones afectaban los mismos rasgos faciales. Por ejemplo, incluso cuando un rostro estabapresentado al revés, AD todavía veía los rasgos faciales distorsionados en el lado derecho de la cara a pesar de que la distorsión ahora aparecía en el lado izquierdo del estímulo. La consistencia de la ubicación de la distorsión de AD demuestra que las caras, independientemente del punto de vista oorientación, están alineados con la misma plantilla similar a lo que hacen los sistemas de reconocimiento facial por computadora. En el caso de AD, la salida de ese proceso se interrumpe a medida que pasa de un hemisferio cerebral al otro debido a su lesión en el esplenio.
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Materiales proporcionado por Dartmouth College . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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