La acidificación de los océanos es una mala noticia para los mariscos, ya que les dificulta formar sus caparazones a base de calcio. Pero el cambio climático también podría tener múltiples otros impactos que hacen que las bahías de California sean menos hospitalarias para los organismos sin cáscara como las ostras, que son claveparte de la red alimentaria.
Los cambios en la temperatura y la química del agua como resultado del cambio climático causado por el hombre podrían reducir el hábitat principal y las ubicaciones de cultivo para las ostras en las bahías de California, según un nuevo estudio de la Universidad de California, Davis.
El estudio, publicado hoy en la revista Limnología y Oceanografía , muestra que los cambios en los niveles de oxígeno disuelto, la temperatura del agua y la salinidad podrían tener un impacto aún mayor que la acidificación de los océanos en el crecimiento de ostras en estuarios y bahías.
"El estudio demuestra que centrarse solo en la acidificación de los océanos es erróneo", dijo el profesor de UC Davis Ted Grosholz, quien dirigió el estudio con fondos de California Sea Grant. "Muchos factores estresantes relacionados con el clima contribuyen a la contracción proyectada de la zona del estuario,donde las ostras y probablemente otros mariscos necesitarían florecer "
LO DIFERENTE SOBRE LOS ESTUARIOS
California es el hogar de dos especies de ostras, cuyos hábitats principales son estuarios y bahías parcialmente cerrados como la Bahía de Tomales, donde Grosholz y sus colegas centraron su investigación. La ostra Olympia nativa es una importante especie de base para los ecosistemas marinos, ya que proporciona estructura y alimento sobre los cualesotras especies dependen. La ostra del Pacífico, aunque no es nativa de California, se cultiva comúnmente para obtener alimentos en el estado, apoyando una industria de $ 25 millones.
El creciente problema de la acidificación de los océanos, causado por el aumento del dióxido de carbono CO2 en la atmósfera, ha sido motivo de preocupación entre los productores de ostras y los biólogos en California.
En los estuarios y bahías donde crecen las ostras, la acidificación de los océanos es un proceso mucho más complicado que en el océano abierto. En el mar, el proceso de acidificación de los océanos se debe principalmente al CO2 de la atmósfera, a medida que aumentan las concentraciones en la atmósfera,más CO2 se disuelve en el agua, haciéndolo más ácido.
Lo diferente de los estuarios, dijo Grosholz, es que hay muchos otros insumos que pueden influir en la acidez.
"En un estuario, tienes agua dulce que baja de los ríos, y hay plantas, macroalgas y fitoplancton que son mucho más abundantes e influyen mucho en el pH", dijo.
Esto conduce a un ciclo diario de cambios en el pH la medida de la acidez que puede superar con creces los cambios de pH en el océano.
Los organismos estuarinos han evolucionado con este régimen de pH variable, lo que podría hacerlos más resistentes a la acidificación de los océanos. Pero también se proyecta que otros factores importantes para la salud de las ostras, como la temperatura, la salinidad y el oxígeno disuelto, cambien con el cambio climático.
EXPLORANDO IMPACTOS
Grosholz comenzó el proyecto de investigación en 2014 con la investigadora Ann Russell de UC Davis para explorar los impactos de la acidificación en los estuarios y descubrir otros posibles impactos del cambio climático en el crecimiento y la salud de las ostras.
De 2014 a 2017, los investigadores plantaron ostras juveniles de ambas especies en bancos de prueba en nueve ubicaciones diferentes en la Bahía de Tomales. Monitorearon su salud durante períodos de un mes, durante una variedad de condiciones estacionales. Al mismo tiempo, estrechamentemonitoreó la química del agua, la temperatura y otras condiciones en cada ubicación, y midió el crecimiento y la mortalidad de las ostras.
También realizaron experimentos de campo con larvas de ostras para ver cómo las variaciones en las condiciones afectaron la supervivencia y el asentamiento, el proceso por el cual los mariscos cambian de las larvas que flotan libremente y se asientan en una superficie dura.
UNA ESTRICTA COMBINACIÓN DE AMENAZAS
El estudio encontró que las tasas más bajas de crecimiento y supervivencia de las ostras se encontraban en las partes de la bahía más afectadas por la escorrentía de los ríos y la afluencia de aguas oceánicas inundadas. Mientras que las tasas de crecimiento y supervivencia de las ostras fueron mejores en la primavera y el verano, las aguas oceánicas elevadas fueron bajasen oxígeno disuelto y pH también fueron perjudiciales para las ostras.
En California, se espera que el cambio climático conduzca a una mayor variabilidad en la precipitación, temperaturas más altas del agua y una mayor afloramiento. El estudio sugiere que esta combinación de efectos conduciría a un mayor estrés en las ostras, particularmente en los bordes de las bahías que se conectan aríos y el océano
"Esto significa que las ostras se exprimirán en ambos lados, reduciendo la zona de hábitat en la que pueden prosperar", dijo Grosholz.
El estudio proporciona información para proyectos de restauración de ostras, así como para los productores comerciales de ostras. Por ejemplo, las proyecciones para un hábitat de ostras adecuado podrían ayudar a determinar dónde ubicar los proyectos y las granjas para la mejor oportunidad de éxito.
"Las ostras se asientan en las rocas para que no puedan moverse y rastrear las condiciones cambiantes del agua como algunos otros organismos", dijo Jordan Hollarsmith, estudiante de posgrado de UC Davis, quien es el primer autor del estudio.Estos hallazgos nos ayudan a comprender los factores ambientales que hacen que estas zonas sean tan favorables, lo que ayudará en los esfuerzos de restauración y acuicultura."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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